Control a la maduración del Aguacate hass

Un estudio adelanta la Universidad Nacional de Colombia con el fin de retrasar la maduración del aguacate hass, y darle un plus antimicrobiano, teniendo en cuenta la serie de problemas que hoy afronta al momento de exportarse, hecho que dificulta el cumplimiento de los estándares de calidad de color y firmeza del fruto.

También existen otros problemas como la antracnosis, una enfermedad causada por el hongo Colletotrichum gloeosporioides que puede generar pérdidas de hasta el 80% si no se hace un manejo adecuado poscosecha, explicó Paula Andrea Nevado Velásquez, magíster en Ciencias Química de la U. Nacional con sede Medellín.

Por esta razón, el estudio se centró en un recubrimiento con nanopartículas de dióxido de titanio enriquecidas o dopadas con plata, sustancias no tóxicas que permitirían tener este doble control de maduración y problemas de hongos.

La experta explicó que para obtener el material se utilizaron 5 reactivos, entre ellos isopropóxido de titanio y nitrato de plata, sometiéndolos a un método llamado “autocombustión en solución”.

“Al mezclarse, los reactivos se ven como un gel. Este se calienta a más de 200 ºC, y justo en ese momento se genera una llama que al extinguirse deja un polvo blanco amarillento: el dióxido de titanio dopado con plata”, relató la magíster.

Exportaciones

Según los últimos reportes, entre enero y febrero de 2024 las exportaciones colombianas de aguacate hass crecieron un 84,1% con respecto al mismo periodo de 2023. Esto lo consolida como uno de los bienes no minero energéticos más importantes de la economía del país.

No obstante este cultivo y el de otras frutas y hortalizas sigue afrontando ese reto de control de maduración, que dificulta el cumplimiento de los estándares de calidad de color y firmeza del fruto. Según el informe, los frutos climatéricos, es decir aquellos que siguen madurando aún después de haber sido recolectados, producen grandes cantidades de etileno a medida que la tasa de respiración aumenta. Ejemplos de estos son: manzana, pera, plátano, mango, papaya, tomate y aguacate.

Tareas

Teniendo en cuenta este contexto, la experta se enfocó en perfeccionar una estrategia usada para retrasar la maduración: “aunque la molécula más utilizada para inhibir la producción de etileno es el 1-metilciclopropeno, se ha visto que al final del proceso provoca una maduración no uniforme y altera los perfiles ácido grasos y de azúcar. Por otro lado, para manejar las infecciones se usan químicos como el imidazol, que por su toxicidad ha sido suspendido en países de Europa”.

Su propuesta tuvo un enfoque nanotecnológico, es decir, basado en el uso de materiales de estructuras diminutas.