Cerrejón, guardián del bosque seco tropical
Para Cerrejón, la única minera entre las 100 compañías con mejor reputación del país según Merco Empresas, conservar y proteger el bosque seco tropical de La Guajira es una de sus más importantes misiones.
Cerrejón trabaja actualmente en conformar un corredor biológico de más de 25.000 hectáreas de bosque seco tropical entre la Sierra Nevada de Santa Marta y la serranía del Perijá, dos ecosistemas estratégicos de la región Caribe. Los corredores resultan de diversos esfuerzos por unir dos ecosistemas desconectados previamente, por lo cual en materia de restauración ecológica son una pieza fundamental.
Este corredor es producto del interés y el compromiso de Cerrejón por generar valor para La Guajira y el país, y además está alineado con programas desarrollados por la compañía como los de compensaciones ambientales y el de rehabilitación de tierras. Con este último, que inició en 1990, se han transformado zonas mineras en áreas de conservación del bosque seco tropical, donde se han sembrado 1,7 millones de árboles nativos, registrándose la presencia de ejemplares de fauna como el jaguar.
El regreso del jaguar
Este felino es una especie amenazada internacionalmente, indicador del buen estado de los ecosistemas y con especial importancia para el equilibrio de sus hábitats. Es conocido como un ejemplar sombrilla, cuya presencia garantiza el adecuado funcionamiento de la cadena alimenticia y da cuenta de una buena calidad de recursos hídricos, como arroyos y ríos, por lo cual también es conocido como el guardián del agua.
Debido a factores como la caza indiscriminada, la fragmentación de los ecosistemas donde habita y el conflicto con los seres humanos, en los últimos 100 años su rango de distribución se ha reducido a menos de un 50 % de la original, convirtiéndolo en una especie en peligro de extinción.
En La Guajira, donde opera Cerrejón, no había rastros del jaguar desde 1976 (diez años antes de que la minería existiera en el departamento), y fue solo hasta 2016 cuando pudo avistarse nuevamente un ejemplar en las áreas rehabilitadas por la compañía. Desde entonces se ha registrado la presencia de otros cuatro, y con distintas acciones, como la siembra de más de 10 millones de árboles nativos en la próxima década, la empresa busca que estas tierras y el corredor biológico en conformación sean la casa y el refugio de esta importante especie en el ámbito mundial.
“Nuestra misión es crear valor social, ambiental, económico e individual, y para eso producimos carbón. Nos esforzamos en implementar las mejores prácticas y altos estándares para asegurar que nuestras operaciones se desarrollen en armonía con el medioambiente y la sociedad. Estamos convencidos de que el trabajo por la protección del bosque y la conservación de la biodiversidad guajira, de la mano de las autoridades competentes y las comunidades, es un elemento clave para promover la sostenibilidad del departamento y el bienestar de sus habitantes. Tenemos la fortuna de contar en la región con ecosistemas de gran valor social, cultural y ambiental para el país y el mundo, y desde Cerrejón velamos por ellos”, asegura Gabriel Bustos, gerente de Gestión Ambiental de Cerrejón.
En las áreas rehabilitadas por Cerrejón se ha identificado la presencia de cinco jaguares en los últimos años.