Dinero para el FEES crece de manera inercial
Aumento de matrícula queda rezagado
El Fondo Estatal para la Educación Superior (FEES) no es un monto cualquiera. El presupuesto de las universidades públicas está nutrido por el Gobierno Central y representa el 20% del total del dinero que recibe el Ministerio de Educación Pública (MEP).
El mandato constitucional de otorgar el 8% del PIB a educación pública no se ha cumplido, pero en medio del crítico estado de las finanzas públicas, el FEES sí ha logrado “raspar la olla” y conseguir año con año, más dinero.
El fondo creció en promedio un 8,91% cada año entre 2009 y 2018, es un aumento que sobrepasa el dinamismo en la matrícula de las casas de estudio y de los diplomas que entregan.
EF utilizó datos facilitados por el Consejo Nacional de Rectores (Conare) para estudiar el comportamiento de estos indicadores en los últimos años. Las cifras del FEES de cada año se trajeron a valor presente para calcular el crecimiento real.
Por inercia
Por ley, el fondo total debe crecer como mínimo el monto de inflación que reporte el país. No importa si hay crisis fiscal, tampoco si el Gobierno está en campaña de austeridad. El presupuesto de las universidades públicas va a subir año con año por default.
Este mandato constitucional se ha respetado a rajatabla.
En promedio, el fondo creció un 8,91% al año del 2008 al 2018 con cifras traídas a valor presente. A pesar de que en los últimos años ese crecimiento ha sido más cauto producto de la situación fiscal del país, en años anteriores las cifras son mucho más abultadas. por ejemplo entre 2008 a 2009 el FEES creció un 26,37%.
En el 2015 también se registró un incremento significativo del 14,40%.
El presupuesto aprobado para el 2019 es de ¢511.155 millones, con una variación del 3% respecto del 2018. Ese porcentaje se calcula con base en la inflación proyectada para el cierre del año.
Mientras tanto, el crecimiento de la matrícula junto a los diplomas otorgados por los centros, han presentado números rojos incluso de dos cifras.
Matrícula y diplomas
Entre el 2000 y el 2017, en cuatro años el TEC experimentó un decrecimiento en la cantidad de estudiantes matriculados, según datos de Conare. En el 2018, de acuerdo con datos suministrados por la misma universidad, hubo un crecimiento del 3,85%.
No es un comportamiento extraño. La dinámica se repite de manera constante en los demás centros que dependen del FEES.
La UNA pasó por etapas similares, del 2000 al 2017 la matrícula tuvo decrecimiento en tres períodos y la UNED vivió la misma situación en cinco de los años analizados (con un pico de -12,52% en 2007). La matrícula en la Universidad de Costa Rica solo cedió en uno de los años analizados.
Estos picos negativos en matrícula afectan negativamente el promedio de las casas de estudio superior. Ninguna registra un crecimiento anual promedio entre el 2000 hasta el 2017 que supere el 3%. La UCR alcanzó un 2,54%; el TEC 1,91%, la UNA 2,65% y la UNED 2,94%.
Pasa algo similar con los diplomas otorgados. Contrario al rápido desarrollo del FEES, entre el 2000 hasta el 2016 –último dato actualizado por Conare– solo el Tecnológico superó el crecimiento interanual promedio del 3%. El comportamiento de los diplomas entregados es muy volátil. Si bien es cierto que en promedio se mueven al alza lentamente, tienen años con grandes picos y otros con caídas estrepitosas.
¿Por qué el FEES crece y crece?
Ante el crecimiento sin pausa del fondo, el argumento de las universidades es que no se puede hacer una correlación directa entre el aumento del dinero y la cantidad de estudiantes matriculados o graduados. Así lo consignaron tanto la UCR como el TEC y la UNA.
Las universidades estatales no tienen como un único fin la enseñanza. En los estatutos orgánicos de los centros de estudios, figuran también la investigación y la acción social.
Estas áreas también demandan de recursos para sus respectivas actividades.
Asimismo, hay un aumento en los recursos usados para becas estudiantiles.
En la Universidad de Costa Rica entre el 2012 y el 2018 los recursos asignados pasaron de ¢8.300 millones a ¢26.500 millones.
En el TEC, por su parte, señalan que parte importante del presupuesto de los últimos años se utilizó en el lanzamiento de carreras nuevas de ingeniería en sedes regionales.
El desarrollo de esta nueva oferta educativa requirió de “altos costos en infraestructura”.■■ Relación interanual entre FEES, matrícula y diplomas de la UNA Relación interanual entre FEES, matrícula y diplomas del TEC Relación interanual entre FEES, matrícula y diplomas de la UNED