Microhoteles escatiman en tamaño, pero no en estilo
Los microhoteles fueron inspirados por los hoteles japoneses tipo cápsula de hace 40 años
Su mercado son los ciudadanos de la tercera edad y los millennials, los que viajan por negocios y los mochileros. Además, son particularmente atractivos para los desarrolladores hoteleros, pues pueden incluir más habitaciones de huéspedes que en un hotel tradicional.
Se les conoce como microhoteles, y fueron inspirados por los hoteles japoneses tipo cápsula o nicho de hace 40 años que ofrecían alojamiento barato y pequeño a los empresarios.
El diseño de las nuevas versiones —que, por lo general, se encuentran en ciudades caras como Nueva York, Londres y París, aunque también pueden verse en otros destinos— cuida hasta el último centímetro cuadrado, a decir de un especialista en hoteles.
Sus habitaciones son pequeñas — normalmente son de la mitad del tamaño de una típica habitación de hotel urbano, o incluso más reducidas—, con muebles que a menudo son plegables o pueden guardarse, además de baños que suelen tener duchas e inodoros, pero no bañeras. Las televisiones montadas en la pared también ahorran mucho espacio.
Sus tarifas son considerablemente más bajas que las de los hoteles urbanos tradicionales. Por ejemplo, las tarifas en los hoteles Moxy, de la marca Marriott, van desde los $159 la noche en Estados Unidos.
Con una decoración de interiores inspirada en los hoteles cápsula de Japón y las cabinas de primera clase en los aviones, los microhoteles están proliferando en todo el mundo.
Henry Harteveldt, presidente de Atmosphere Research, una empresa de investigación de viajes, dijo que el proceso de meter más habitaciones apretadas en un hotel es parecido a lo que las aerolíneas han estado haciendo para incrementar el número de asientos en una aeronave. Mencionó que, si bien las tarifas de las habitaciones en los microhoteles y los boletos de vuelos en clase económica pueden ser relativamente bajos, la cantidad de clientes potenciales los vuelve interesantes para los operadores.
Stephani Robson, catedrática titular en la Escuela de Administración Hotelera de la Universidad Cornell, estuvo de acuerdo en que el concepto de una microhabitación de hotel “a menudo busca más bien satisfacer las necesidades de las constructoras”.
Pese a que el tamaño de las habitaciones de los microhoteles es “minimalista”, dijo Robson, “eso no quiere decir que no sean cómodas o elegantes. Están muy bien planificadas, y aprovechan al máximo cada centímetro cuadrado”.
Otra ventaja para los desarrolladores, dijo Mark Van Stekelenburg, director general de CBRE Hotels Advisory, es que el diseño de las habitaciones de los microhoteles hace que su limpieza y mantenimiento sean más baratos en comparación con las habitaciones más grandes y tradicionales.
En la mira de los grandes
La idea de los microhoteles les atrae también a empresas como Marriott y Hilton (este presentó hace poco la marca Motto), puesto que les permite “abarcar más puntos en el mapa”, explicó Michael Bellisario, analista de alojamiento en Baird. “Cuantas más propiedades y marcas tengan en todas las ciudades”, mayores posibilidades tienen de que sus huéspedes vuelvan a elegirlos.
La idea de las habitaciones pequeñas de hotel llegó a Estados Unidos en 1989. La marca Microtel, que se dio a conocer en Rochester, Nueva York, atendía a huéspedes que buscaban calidad a un precio justo y les ofrecía habitaciones con la mitad del espacio de las de los hoteles tradicionales, pero también a la mitad del precio. Sin embargo, los expertos de la industria no consideran que Microtel, ahora propiedad de Wyndham, sea parte de la tendencia de los microhoteles debido a los estándares actuales, ya que sus habitaciones suelen ser mucho más grandes que las de los microhoteles más recientes.
En general, los microhoteles de ahora tienen habitaciones que van de los 10,6 hasta los 20,4 metros cuadrados (m²), según la cantidad y el tamaño de las camas. Una habitación típica en un hotel urbano en Estados Unidos puede tener un tamaño entre los 23,2 m² y los 27,8 m².
Otras grandes empresas hoteleras han desarrollado sus propias
“Veremos iniciativas constantes de empresas hoteleras independientes y establecidas. Me parece que llegaron para quedarse”.
Mark Van Stekelenburg Director general de CBRE Hotels Advisory,
colaborativo.
Los vestíbulos de los microhoteles a veces exhiben obras de artistas locales, sirven bebidas y alimentos de proveedores locales afamados, y ofrecen actividades para los huéspedes y otros visitantes. Mama Shelter, por ejemplo, ofrece acceso gratuito a las mesas de futbolito y a las cabinas de fotografías y video en los vestíbulos de muchas de sus propiedades, mientras que Arlo cuenta con horas felices de desconexión digital.
Los huéspedes de los microhoteles a menudo tienen acceso abeneficios de programas de lealtad; los clientes de los hoteles Moxy, Motto, Tommie y Mama Shelter actualmente pueden o pronto podrán acceder a los beneficios de los programas de sus empresas matrices, mientras que algunas marcas independientes, como Yotel y Hive, cuentan con sus propios programas.
También hay otras opciones de alojamiento compacto en algunos aeropuertos de EE. UU., incluidos los de Atlanta, Dallas y Filadelfia. Son espacios que van de los 2,7m² a los 5,2 m² y que puedes encontrar después de haber salido del área de seguridad. Minute Suites y Sleepbox, los operadores de estos espacios, les cobran a los huéspedes por tiempo, desde periodos de 15 o 60 minutos hasta una noche completa.