EE. UU. y China triplicarían mercado

Estados Unidos es el principal mercado mundial para cirugías de implante mamario, y China es el de mayor dinamismo y crecimiento: hacia ambos países apunta la empresa costarricense Establishment Labs a corto plazo, tras una serie de ajustes provocados por la pandemia.

Juan José Chacón, CEO de Establishment Labs, habló con EF sobre el impacto en ventas que recibió la empresa a raíz de la crisis global: los ingresos a junio de 2020 fueron de $10,47 millones, menos de la mitad de los $21,68 millones reportados en el mismo periodo de 2019.

– La empresa alcanzó el hito del “billón” de dólares ($1.000 millones) ¿cómo fue el proceso y el efecto de la crisis global?

A finales de enero de 2020 levantamos $69 millones en una ampliación de capital y justo después de eso tuvimos un primer trimestre récord en ventas. Ya para mediados de marzo comenzamos a sentir los efectos de la pandemia: restricciones a las cirugías electivas y al movimiento de las personas en todo el mundo, lo cual provocó una desaceleración severa de las ventas.

– ¿Cuándo comenzó la recuperación?

–A raíz de todos los esfuerzos que hicimos, a partir del tercer trimestre se comenzó a dar una recuperación importante, es más, las ventas fueron comparables a las del año anterior. Ya el cuarto trimestre fue otro récord de ventas, por encima de nuestras expectativas. Al mismo tiempo, logramos anunciar un aumento en nuestra posición de capital, de $81 a $84 millones, por primera vez sin estar ligada a una ampliación de capital. Esa combinación de factores, más el anuncio de lanzamientos de nuevos productos en 2021, es lo que está llevando el rally actual.

– ¿La coyuntura afectó los procesos de ingreso a otros países?

–En los estudios clínicos en Estados Unidos y el proceso regulatorio en China, seguimos avanzando durante la pandemia. Ya habíamos terminado todas las cirugías para la indicación estética en Estados Unidos, desde agosto de 2019. Durante la pandemia el reto fue dar seguimiento a esas pacientes, pero la FDA nos aprobó la utilización de telemedicina y hemos podido mantener las condiciones necesarias para eventualmente obtener la aprobación regulatoria de la FDA. La parte negativa es que la indicación de reconstrucción mamaria sí está rezagada, porque la mayoría de hospitales en Estados Unidos donde normalmente se hacen esas cirugías están atendiendo pacientes de COVID-19. Sin embargo, la indicación estética es el 80% del mercado en Estados Unidos.

En China, a pesar de que experimentamos un rezago de varios meses debido a que el gobierno cerró varios laboratorios en los que se hacen pruebas necesarias para obtener la aprobación regulatoria, ya estamos de regreso y en marcha en ese proceso y esperamos obtener la aprobación en el año próximo.

Lo que esperamos es entre 2022 y 2023 obtener las aprobaciones regulatorias en China y Estados Unidos, que juntos triplican el tamaño del mercado global.

– ¿Cuándo proyectan que se recuperará normalidad?

–Con las campañas de vacunación mundiales se van a eliminar muchas de las restricciones que han afectado el volumen total de procedimientos. Sin embargo, vamos a seguir invirtiendo fuerte en la parte digital, el futuro de esta industria está relacionado con la venta directa a pacientes.