‘Yo vi gente saltar desde las ventanas’
Tragedia en torre de 24 pisos y 120 viviendas en Londres
LONDRES. AFP- El gigantesco incendio declarado la noche del martes en una torre de 120 viviendas sociales de Londres, causó al menos 12 muertos y sumaba ayer críticas de los residentes por la gestión deficiente del inmueble.
“Puedo confirmar que murieron 12 personas, pero, desgraciadamente, me temo que el saldo aumentará”, declaró Stuart Cundy, comandante de la Policía Metropolitana londinense. Muchas personas siguen desaparecidas, advirtió.
Además, 78 personas fueron hospitalizadas y 18 de ellas estaban graves.
Desesperación. Sobrevivientes de la tragedia dijeron haber visto a gentecayendo o saltando desde la torre residencial de 120 departamentos y 24 pisos.
Otros testigos relataron cómo la gente dejaba caer a sus hijos desde las ventanas para intentar, en un gesto desesperado, salvarlos.
“Escuché gritos por todos lados y vi a gente saltar desde las ventanas. Las llamas devoraban la torre. Era un horror”, contó Khadejah Miller, quien vive en un edificio aledaño que fue evacuado por precaución.
Después de unas 16 horas, quedaban focos del incendio en el interior, mientras que la torre, construida en 1974, estaba completamente calcinada. Los bomberos lograron llegar a la zona más alta y utilizaron drones para examinar las plantas superiores.
La jefa del Departamento de Bomberos de Londres, Dany Cotton, descartó la posibilidad de que se derrumbe y precisó que un equipo de ingenieros inspecciona los cimientos.
Riesgos y advertencias. Aún se desconocen las causas del incendio, pero las críticas se escuchaban entre los residentes que denuncian la insuficiencia de la empresa responsable de la gestión del edificio y de las autoridades locales.
El “90% de los residentes firmaron a fines del 2015 una petición quejándose por la mala gestión de la empresa en el mantenimiento del edificio. El administrador me amenazó personalmente”, lamentó David Collins, presidente de la Asociación de Residentes de la Torre hasta octubre pasado.
“Escuché que algunas alarmas de incendio no funcionaron, no me sorprende. Estoy consternado, mortificado, pero no sorprendido”, agregó.
Collins también señaló la responsabilidad de Borough (Municipalidad) del barrio de Kensington y Chelsea. “Les informamos de nuestras preocupaciones y pedimos una investigación independiente, pero no nos escucharon”, lamentó.
Según documentos difundidos en Internet, un colectivo de residentes se había quejado, en varias ocasiones estos últimos años, del estado del edificio y de los posibles riesgos de incendio.
“Nadie quiso hacer caso a todas nuestras advertencias; una catástrofe como esta era inevitable”, publicó en su blog el Grupo de Acción de Grenfgell, luego de la catástrofe.
Nana Akuffo, habitante de una torre vecina, estimó que esos problemas “se habrían solucionado” si se tratara del barrio chic de Knightsbridge.
Culpas al plástico. Según varios residentes, los trabajos de remozamiento pudieron haber favorecido la propagación del fuego, algo que ocurrió muy rápidamente, pues se puso un revestimiento exterior de plástico.
Salah Chebiouni, de 45 años, quien logró salir a tiempo de la torre, declaró que olía a “plástico quemado” y lamentó los trabajos de restauración baratos. “Tenía aspecto de metal. Yo creía que habían hecho algo bueno, pero era plástico”, dijo.
“Al parecer, como en otros casos de incendios en distintas partes del mundo, la naturaleza del revestimiento exterior es responsable de la rapidez con que el fuego se propaga”, explicó Angus Law, de la Universidad de Edimburgo.
El alcalde de Londres, Sadiq Khan, declaró que estos testimonios plantean “preguntas que esperan respuestas”.