Una morada de hechos notables
El edificio del Cuartel Bellavista encierra gran parte de la historia del Ejército Nacional. Su construcción se inició en 1917 para fortalecer la institución militar de Costa Rica. Sin embargo, 31 años después, en 1949, se convirtió en casa del Museo Nacional. Entre los acontecimientos que lo definen como protagonista de la vida armamentista costarricense, destacan:
Casa de Mauro Fernández: Se edificó en una finca de café. Ahí había una casa que fue comprada en 1877 por este político e intelectual libera. El lugar era conocido como “Bella Vista” o “Buena vista”, por la panorámica que ofrecía de la capital.
Construcción: Se inició en 1917 por intermediación de Federico Tinoco Granados, ministro de Guerra y Marina del gobierno de Alfredo González Flores (1914-1917). Cuando Tinoco derrocó a González Flores, se aceleraron los trabajos de construcción. Sin embargo, en 1919, las obras se paralizaron hasta 1928, cuando se demolió gran parte de la casa de don Mauro.
El Bellavistazo: La falta de claridad en las elecciones presidenciales de 1932 desató un enfrentamiento entre los dos principales contendientes. Ricardo Jiménez se había proclamado ganador y Manuel Castro no aceptó la derrota. Fue así como los seguidores de Castro se atrincheraron cuatro días en el Cuartel Bellavista, donde recibieron disparos desde el Cuartel de Artillería, la Fábrica Nacional de Licores (Fanal) y el Liceo de Costa Rica, entre otros puntos.
Guerra civil de 1948: La anulación de las elecciones de 1948, entre Otilio Ulate y Rafael Ángel Calderón Guardia, fue el detonante del enfrentamiento. José Figueres, aliado de Ulate, quien había sido declarado ganador, lideró la guerra, que duró cinco semanas y dejó más de 500 muertos.
El Cardonazo: Fue el intento de golpe de Estado, en 1949, por parte de Édgar Cardona, ministro de Seguridad de la Junta de Gobierno, liderada por Figueres. Se debió a la disconformidad del Estado Mayor del Ejército de Liberación Nacional con varios nombramientos dentro de las fuerzas del orden.
Abolición del ejército: El 1.° de diciembre de 1948, en el cuartel Bellavista, Figueres realizó el acto simbólico de abolición del ejército.
Las llaves del Cuartel: En 1949, las fuerzas armadas entregaron la custodia del cuartel a las escuelas nacionales y la Junta Fundadora de la Segunda República declara oficialmente disuelto el Ejército nacional. En su lugar, se propone crear un cuerpo policial.