Ventas de equipo médico inyectan dinamismo a las exportaciones ticas
AValor de las colocaciones de este segmento subió 62% entre 2014 y 2017; ya alcanzó los ingresos generados por el sector agrícola
Las exportaciones de equipo médico y de precisión inyectaron un fuerte dinamismo a las exportaciones costarricenses, pues las ventas crecieron un 62% entre 2014 y 2017.
El valor que coloca en el extranjero este conglomerado o clúster pasó de $1.759 millones, en el 2014, a $2.847 millones, el año pasado, según datos de la Promotora del Comercio Exterior (Procomer).
Con esa cifra, este sector igualó los ingresos del agro, que incluye banano, piña, café, melón y otros productos pri- marios. Estos dos son los principales exportadores del país: cada uno representa poco más de 26% del total. RVEA GRÁFICOS.
Inicios. El mayor avance de la manufactura médica en Costa Rica se presentó a partir del 2014, un año difícil para las exportaciones luegode darse a conocer la salida del país de la sección de manufactura de Intel.
Las autoridades estiman que el fortalecimiento de este conglomerado fue fundamental para evitar un colapso en las ventas ticas al exterior, pues las ventas de Intel llegaron a representar más del 20% del total.
De ocho empresas en este segmento en el 2000, hoy son 72 y el país es sede de siete de las 10 firmas más grandes del mundo del subsector cardiovascular.
En general, todo el sector emplea a 22.400 personas, de acuerdo a la Coalición Costarricense de Iniciativas de Desarrollo (Cinde), agencia de atracción de inversión extranjera directa.
Estas compañías contratan a profesionales en carreras relacionadas con ciencia, tecnología, ingeniería y matemática (STEM, por sus siglas en inglés), a nivel técnico y universitario.
Por nivel académico, Cinde detalló que los puestos se dividen en un 5,5% de personas con preparación técnica del Institu- to Nacional de Aprendizaje (INA), un 21,2% con escuela primaria, un 52,5% con preparación de colegios técnicos o académicos, y 20,8% con preparación universitaria.
“Una trayectoria comprobada, recurso humano altamente capacitado, localización estratégica, excelente clima de negocios, robusta infraestructura de servicios, su plataforma de comercio exterior, el Régimen de Zona Franca y calidad de vida, son factores que nos dan ventaja sobre otros competidores para lograr atraerproyectos de inversión al país (...)”, declaró Jorge Sequeira, director de Cinde.
En grandes ligas. Conestas estadísticas se puede decir que Costa Rica está jugando en las grandes ligas de esta industria.
Datos de la Coalición, con base en cifras de fDi Markets del
Financial Times, ponen al país como competidor directo de otros como Brasil, México, Estados Unidos, Colombia, India, Singapur, Filipinas, Alemania, Reino Unido, Suiza, Irlanda, Dinamarca y República Checa, respondió Sequeira a consultas por correo electrónico.
“Si queremos mantener nuestra posición internacional como destino estratégico para estas inversiones, debemos trabajar en la competitividad”, advirtió el representante.
Sequeira mencionó el fortalecimiento del recurso humano en materia de bilingüismo y promover que más personas se gradúen de carreras de alta demanda (STEM), tanto en grados técnicos como universitarios.
Agregó la atención inmediata de debilidades relacionadas con infraestructura, reducir la tramitomanía, mantener la estabilidad jurídica, mejorar costos de servicios eléctricos, conectividad y la actualización de carreras que permitan estar al día con tendencias mundiales.
Para él, todo esto permitirá responder de forma eficaz a los cambios del mercado y las necesidades de las empresas.
Pese a esos retos, el director de Cinde consideró que las empresas de ciencias de la vida vienen para quedarse, pues planifican inversiones a largo plazo.
Ejemplo es Smith& Nephew, que inició sus operaciones de manufactura en el país desde el 2002. En el 2014 reforzó su posición en el mercado de medicina deportiva con la adquisición de ArthroCare Corporation y recientemente diversificó su operación con la apertura de un centro de servicios.
Además, Edwards Lifesciences Corporation, líder mundial en innovaciones para pacientes con enfermedades cardíacas, anunció una inversión de $100 millones para sus planes de expansión en Costa Rica.
En el 2017, Philips anunció la expansión de su planta de producción para la línea de cuidado respiratorio y del sueño, y Okay Industries reinvirtió $2 millones para ampliar su planta. COLABORÓ EL PERIODISTA ÓSCAR RODRÍGUEZ.