Uber frena programa de vehículos autónomos
→ Uno de esos autos atropelló y mató a una mujer en Arizona el domingo pasado
SAN FRANCISCO, EE. UU. AFP.- La empresa estadounidense Uber suspendió el lunes su programa de vehículos autónomos después de que uno de estos autos atropelló y mató a una peatona en el estado de Arizona.
El vehículo de Uber transitaba en modo autónomo, con un operador detrás del volante, cuando golpeó a una mujer que cruzaba la calle en la ciudad de Tempe, el domingo por la noche, informó la compañía con sede en San Francisco.
La víctima fue trasladada al hospital, donde falleció.
“Nuestros corazones están con la familia de la víctima”, dijo un portavoz de Uber a la AFP. “Estamos cooperando plenamente con las autoridades locales en su investigación de este incidente”, agregó.
Uber anunció la suspensión del uso de autos sin conductor que estaba probando o usando en Tempe, Pittsburgh; Toronto (Canadá) y San Francisco.
La firma solo usaba vehículos autónomos como parte de su servicio regular en Pittsburgh y Tempe.
Dentro del auto de Uber viajaba únicamente un operador, en el asiento del conductor, cuando ocurrió el accidente, según la compañía. El vehículo pasó a manos de la Policía.
El percance fatal del domingo fue el primero en el que un automóvil con esta tecnología ha- ce daño a un peatón.
Antecedente. El primer accidente mortal de un carro autónomo fue reportado a mediados del 2016 e involucró a un vehículo del fabricante Tesla.
El Tesla Model S, manejado en modo “piloto automático”, no logró detectar un camión con remolque que cruzaba, lo que provocó la muerte del conductor del automóvil autónomo. Más tarde, se supo que el hombre mantuvo las manos lejos del volante durante periodos prolongados, a pesar de las advertencias de no hacerlo.
Investigadores de la Junta de Seguridad en el Transporte de los Estados Unidos determinaron que la causa probable de aquel accidente fue la combinación de “la falla del conductor del camión, al no ceder el paso, y la falta de atención” del ocupante del auto “debido a la confianza excesiva en la automatización del vehículo”.
Fue un escenario de pesadilla para una industria que promueve la conducción autónoma como una forma de mejorar la seguridad vial y reducir las muertes en carretera, debidas sobre todo a errores humanos.
El accidente de Uber probablemente avivará las preocupaciones de que la industria se está moviendo muy rápido para desplegar autos que se conducen por sí mismos.
La profesora de Robótica de la Universidad de Duke (EE. UU.), Missy Cummings, está entre quienes defienden hacer más lenta la introducción de vehículos autónomos.
Si bien las máquinas son mejores para mantenerse alerta y reaccionar ante situaciones rutinarias, los humanos son superiores en el manejo de situaciones inusuales, dijo la experta.
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