Inflación del 2018 arrancó similar a la del año pasado
→ Economistas creen que el déficit fiscal impactará los precios en meses venideros
El índice de precios al consumidor (IPC) subió un 0,59% en el primer trimestre de este año, muy similar al resultado de los primeros tres meses del 2017 (0,55%), según la información que publicó este viernes el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).
La variación interanual (de marzo respecto al mismo mes anterior) alcanzó un 2,61%, con lo cual se mantiene la tendencia al alza que ha primado en los años 2017 y 2018. Solo en marzo hubo una pequeña baja en el indicador, de 0,03%.
Durante marzo, los precios de bienes y servicios que más ayudaron a bajar el índice fueron los de la papa, los automóviles y los paquetes turísticos. Por otra parte, el tomate, la gasolina y el aguacate estuvieron entre los principales con mayor efecto al alza.
El cambio de este indicador se utiliza para definir las variaciones en los salarios, los alquileres y en el impuesto a los combustibles.
La meta del Banco Central de Costa Rica para este año es que varíe entre 2% y4%.
Factores se revertirán. Para economistas consultados por La Nación, en el resultado de inflación del primer trimestre influyeron factores que se espera cambien el resto del año.
“Las tasas de interés bajas, tanto locales como externas, se han sumado a los bajos preen del petróleo y la posposición del problema fiscal, para configurar un escenario inicialmente parecido al del año anterior. Es muy probable, sin embargo, que las presiones al alza todas esas variables se interpreten como expectativas de mayor inflación en un futuro no muy lejano”, detalló el economista Hermann Hess.
Precisamente, la expectativa de inflación para los próximos 12 meses, según la encuesta que realiza el Banco Central, de marzo del 2018, fue de un 3,7%.
Para el también economista Félix Delgado, la inflación del primer trimestre debería haber sido mayor porque la influencia del persistente déficit fiscal afecta las tasas de interés, y eso sí se aprecia.
No obstante, añadió Delgado, el Gobierno ha tenido algún éxito en endeudarse en dólares y, de esa forma, se reduce la presión interna sobre tasas de interés y hay más dólares que evitan ajustes cambiarios más fuertes, como se esperaría, dado el gran desequilibrio fiscal.
“Además, producto de las elecciones, me parece que la incios certidumbre ha frenado tanto inversiones como gasto, por lo que hay, por ese lado, poca presión sobre los precios.
”De hecho, esto se nota en moderación del crecimiento del crédito, porque la demanda es débil, aunque los bancos tienen recursos disponibles”, explicó Delgado.
Para el resto del año, el experto consideró que todavía hay incertidumbre sobre la composición del próximo gabinete.
“Algunos tenemos dificultades para creer que el programa económico del PUSC (Partido Unidad Social Cristiana) se pueda realizar en un gobierno del PAC (Acción Ciudadana).
”Si se lograra, las primeras señales que veríamos serían la aprobación del Proyecto de Fortalecimiento de las Finanzas Públicas, claramente insuficiente y peligroso, pero que es un primer paso adelante”, manifestó Delgado.
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