Dota incuba más negocios a partir de su café fino
Coopedota se involucró en relanzar marcas, franquiciar cafeterías y formar a los jóvenes También impulsa la actividad turística como complemento en las plantaciones
SANTA MARÍA DE DOTA. - Desde Santa María, la calle se enfila más de tres kilómetros por caminos escarpados y fuertes pendientes, subiendo los cerros que se observan desde el valle, en donde está la capital de este cantón, al sureste de San José.
En el trayecto, se sube de 1.200 a 1.800 metros sobre el nivel del mar para llegar a la finca cafetalera Santa Teresa, donde Milo (Jorge Ureña Zúñiga) recibe al visitante en una cabaña con varios dormitorios. Allí , este podrá degustar la comida tradicional, o la que más le guste, preparada en cocina de leña. También podrá recorrer distintos senderos.
La finca Santa Teresa ya no solo es un cafetal de alto rendimiento y con grano de muy alta calidad, sino que se adentró, adicionalmente, en el turismo, la hotelería, la gastronomía y los tours incluidos.
Hoy, explota su riqueza natural con una zona boscosa, especies de animales de diversa índole, gran vista hacia el valle de Los Santos y otros sitios, y promueve la gastronomía.
Milo, un cafetalero tradicional de la zona, que heredó las fincas de sus abuelos, dirige la actividad productiva del café, y su hijo, primero, y su esposa, posteriormente, se encargaron de dar cabida al turismo.
Santa Teresa es solo uno de los ejemplos ya concretos de lo que se ha estado impulsando en el cantón de Dota para fortalecer su café, reconocido por su alta calidad, en especial con estrategias para darle más valor agregado, e incluir actividades productivas complementarias pues la zona tiene condiciones idóneas para el turismo.
Aroma. Dota, el cantón 17 de la provincia de San José, tiene una economía totalmente basada en el café desde hace más de 60 años. Es parte de la zona de Los Santos (junto con San Marcos de Tarrazú y San Pablo de León Cortés), región reconocida, local e internacionalmente, por la muy alta calidad de su café.
En la cosecha pasada, 20172018, solo la cooperativa Coopedota procesó más de 70.000 fanegas en fruta (corresponden a igual cantidad de quintales o sacos de 46 kilos de café beneficiado). Está entre los 10 principales cantones productores de ese grano en Costa Rica, según los datos de Instituto del Café de Costa Rica (Icafé).
Tierras, condiciones propicias (clima, temperatura, altitud, aguas), un grano reconocido como fino, productores con cultura de café, mano de obra preparada mediante una carrera en el colegio (Colegio Técnico Profesional José Daniel Flores Zavaleta), una marca que ya es conocida, un sistema de cafeterías y el prestigio local e internacional, respaldan este relanzamiento de la actividad , afirman sus impulsores, un grupo de jóvenes gerentes y miembros del Consejo de Administración de la cooperativa Coopedota.
También cuentan con certificaciones internacionales de carbono neutralidad y de Rainforest Alliance (esta, para algunas fincas individuales).
Los dirigentes pusieron en marcha ese plan que incluye el relanzamiento de las marcas para mercado local (Quetzal para el segmento convencional, Hermosa y Dota Fresh para el
mercado medio y Reserva Especial para el gourmet), el sistema de las cafeterías se extenderá mediante el esquema de franquicias a partir del 2020; primero, localmente, y luego internacionalmente, se fortalecerá la formación de los jóvenes y se impulsarán actividades complementarias.
Esas metas son conjuntas con los planes de mejoramiento de la productividad y la calidad del café, en lo cuales es fundamental apoyar la asistencia o atención a la plantaciones y evitar que los productores cultiven variedades que demeriten la calidad del grano de la zona.
Sangre nueva.
Esta nueva proyección fue lanzada y está en manos de las nuevas gerencias y del Consejo de Administración, donde están jóvenes emprendedores de la zona que pretenden cultivar sus ideas tanto en proyectos individuales como en Coopedota, de la cual dependen 900 asociados y alrededor de 8.000 personas, prácticamente la población del cantón.
Sentado en la terraza de la cafetería de Coopedota, en Santa María, el gerente general, Luis Madrigal, se entusiasma al hablar de los proyectos.
Según Madrigal, la caficultura en Dota está en una etapa de amenaza, aunque no en crisis todavía. Eso lo determinan los bajos precios de la actividad y la dependencia casi total de los comercializadores.
Al cierre de este lunes, en la Bolsa de Nueva York, principal mercado de referencia, el quintal (46 kilos) cerró en $101,80, mientras el costo de producción en Costa Rica por esa unidad está cercano a los $120, según el sector.
En Dota, la alta calidad permite una diferenciación de precios –el país coloca arriba del 70% del café en mercados diferenciados–, lo que ayuda a la supervivencia de los productores.
“Si no hacemos nada hoy, en un futuro cercano habrá problemas. Ya hay ejemplos en el mundo, en el eje cafetalero de Colombia y en Alemania, donde se han desarrollado programas de mejoramiento y diversificación sobre la base del producto principal de cada zona”, explica Madrigal después de haber viajado a conocer tales desarrollos.
La directora comercial, Monserrat Hernández, con 30 años, y la presidenta del Consejo de Administración, de 23 años, Catalina Solís, acompañan a Madrigal y al resto del Consejo en la aventura de concretar el ambicioso proyecto.
Ellas representan la cuarta y tercera generación de cafetaleros de sus familias, siempre ligadas, como todo el cantón, a la actividad cafetera.
No es de extrañar que Hernández sueñe al hacer una presentación del proyecto.
El mercado actual presenta una gran oportunidad, dice, pero se debe aprovechar con diferenciación, diversificación y valor agregado. Por eso, este diciembre se relanzará, con nuevo empaque y presentación, la marca Quetzal.
Para el primer trimestre del 2019 pasará lo mismo con la aparición o relanzamiento de las marcas Hermosa, Dota Fresh y Dotarrazú.
Y seguirá Reserva, una marca gourmet procedente de microlotes de muy alta calidad.
Las marcas de café de la cooperativa ya están en la cadena de supermercados Walmart y se pretende fortalecer su presencia en esos negocios.
Se trabaja también en la remodelación de la cafetería en la cabecera del cantón, como primer paso hacia la modernización y lanzamiento de las franquicias. La idea de los gerentes y del Consejo de Administración es experimentar con este proyecto a escala local y luego lanzarlo en el plano internacional.
También se realizarán programas para fortalecer el actual
tour cafetalero que se ofrece en la finca de la empresa.