Mitad de males mentales empieza antes de los 14 años
→OMS urge a los países enfocarse más en la salud física y mental de los adolescentes →Mucho de lo que les suceda en esta época será determinante para sus vidas Principales causas de muerte en adolescencia
“La mitad de los trastornos mentales como la depresión, la ansiedad o incluso la esquizofrenia, se manifiestan por primera vez antes de los 14 años.
” Si se atienden, esos adolescentes podrán llevar una vida normal. Si no se tratan, sus efectos pueden extenderse a la vida adulta, y afectarán su educación, vida laboral, relaciones de pareja, familiares y de amigos, e incluso la forma de criar a sus hijos”.
Con estas palabras, Tarun Dua, neuróloga de la División de Salud Mental de la Organización Mundial de la Salud (OMS), hizo pública su preocupación por la forma en la que es atendida la salud de la población adolescente en el mundo, especialmente en lo relacionado con su salud mental.
“Con la depresión, la situación es más seria”, continuó: “El 80% de los casos comienza en la adolescencia, pero a menudo no son ni diagnosticados ni tratados, porque se ve como algo ‘normal’ para la edad”.
Tales declaraciones las dio la semana pasada al presentar el informe Comprometidos con la Salud y Desarrollo de las Personas Jóvenes, donde se analiza cómo está la salud de las personas entre los 10 y los 19 años alrededor del mundo, población formada por 1.200 millones de individuos en el planeta.
“En esta turbocargada transición neurológica, física y emocional entre la niñez y la vida adulta, las personas jóvenes se enfrentan a varios enemigos para su salud. Están expuestos a productos dañinos como tabaco, alcohol y drogas.
”También enfrentan mayores riesgos de violencia (incluyendo homicidios) y más accidentes de tránsito que los niños.
”Además, pueden experimentar problemas de salud mental que serían devastadores, como la depresión, la ansiedad, las autolesiones, el abuso de sustancias, la adicción a los videojuegos, los desórdenes alimentarios y el suicidio.
”Las personas jóvenes también afrontan problemas de salud sexual como infecciones de transmisión sexual o embarazos”, agrega el documento.
En el país. Un estudio del Hospital Nacional de Niños (HNN) señaló en el 2016 que el 15% de los colegiales costarricenses tuvieron deseos de morirse en los últimos 30 días y uno de cada 10 planeó cómo acabar con su vida.
En octubre pasado, una ponencia en el Congreso de Niñez y Adolescencia señaló que cada semana, especialistas del HNN se enfrentan con al menos cinco casos de adolescentes que no buscan acabar con su vida, pero sí causarse daño y dolor.
Por ejemplo, el sobrepeso, la obesidad y las enfermedades crónicas son cada vez más comunes en los adolescentes en el mundo, cerca de la mitad de los jóvenes pesan más de lo que deberían, en parte por el alto consumo de comida “chatarra” y la falta de actividad física.
Manejo. La OMS propone una forma de abordar de manera integral la salud de este sector de la población, y esto incluye la participación activa de los jóvenes y que ellos se apropien de cómo cuidar su salud.
La propuesta tiene varios ejes. Uno de ellos se refiere al espacio: las personas jóvenes necesitan un espacio para compartir sus puntos de vista y sus opiniones. Esto implica que tengan lugares seguros para expresarse, no solo con palabras sino también con arte, y que sus opiniones sean tomadas en cuenta a la hora de crear estos puntos de encuentro.
El segundo eje está relacionado con darles voz a los adolescentes en todos los contextos. Que ellos sientan no solo que pueden hablar, sino que son escuchados y tomados en cuenta.
Un tercer eje tiene que ver con el comunicar esos puntos de vista al resto de la población, es decir, que ellos sientan que su mensaje será llevado a los círculos de poder o a quienes dictan las políticas públicas.
El cuarto eje versa sobre la retroalimentación a sus ideas, que se les brinden herramientas para pulirlas y mejorarlas.
Los dos ejes restantes tienen que ver con el acceso a oportunidades de salud y educación.