El euro cerca de cumplir 20 años en medio de ajustes
FRÁNCFORT. AP.- El euro está a punto de festejar su vigésimo cumpleaños, pero los países que lo usan aún debaten cómo debería funcionar la moneda común y cómo corregir las fallas que salieron a la luz tras la crisis deudora que opacó su segunda década.
Fue lanzado el 1.° de enero de 1999, cuando 11 países fijaron sus tipos de cambio con respecto a este y le cedieron las decisiones sobre las tasas de interés al recién fundado Banco Central Europeo.
Los billetes y monedas del euro entraron en circulación tres años después.
La moneda común fue vista como una solución a las constantes disputas en torno a los tipos de cambio que habían marcado la política en Europa tras la Segunda Guerra Mundial y como una extensión lógica a la zona libre de aranceles de la Unión Europea (UE). Gran Bretaña, en particular, decidió no usarla, pero 19 de los 28 países de la UE sí la usaron.
Se le da crédito al euro de haber ayudado a que se incrementara el comercio entre los miembros del bloque, pero los países han pasado apuros para ajustarse en caso de problemas tras haber renunciado a dos importantes válvulas de escape: la capacidad de permitir que su tipo de cambio descienda para impulsar las exportaciones y el ajuste de sus propias tasas de interés para estimular la actividad empresarial.
Una solución parcial podría ser un presupuesto central para seguir pagando las facturas cuando los países miembros enfrenten recesiones. Los líderes europeos exhortaron en el 2015 a que haya una especie de fondo común y finalmente están trabajando en torno a cómo establecer uno. En la cumbre de este mes se les encargó a los ministros de Hacienda que tengan listos los detalles para junio.
Sin embargo, el presupuesto sigue siendo una versión muy limitada de una propuesta que hizo el presidente francés, Emmanuel Macron, en el 2017.
Otra corrección crucial que ha sido postergada, es un seguro para los depósitos en los bancos que sea válido en toda la UE, con el fin de evitar pánicos bancarios durante épocas de crisis.
Mientras tanto acecha la posibilidad de una nueva crisis como la que amenazó con echar por tierra el euro del 2010 al 2012. El gobierno de Italia ha reaccionado con irritación ante las restricciones al gasto público que conlleva usar la moneda común y desea hacer más erogaciones para el bienestar social.
Por ahora está congelada la disputa de Roma con la Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la UE.
Sin embargo, la gran carga deudora de Italia del 132% del crecimiento económico anual, su falta de reformas en pro del libre mercado y su lento crecimiento económico, el cual afecta al de la UE, siguen siendo una amenaza en ciernes que podría estallar durante la próxima recesión, sea cuando sea.
Salvedades. El acuerdo original sobre el euro dentro del Tratado de Maastricht, firmado en 1992, especificaba claramente que las políticas económicas y el gasto público eran responsabilidades estrictamente nacionales y se le prohibió a los estados miembros rescatarse unos a otros.
Ese concepto quedó de lado en el 2010, cuando los países con mayor solidez financiera, encabezados por Alemania, hicieron préstamos de rescate a otros más débiles cuyas deudas ya no eran sostenibles y como condición ordenaron implementar duras medidas de austeridad.
Desde entonces los líderes europeos han añadido nuevos ajustes y protecciones contra crisis, incluido un escrutinio centralizado desde la UE de las finanzas de los bancos miembros. También existe un fondo de rescate, el Mecanismo de Estabilidad Europea. Ahora la Comisión Europea revisa los presupuestos de cada país antes de que sean presentados a los parlamentos nacionales, pero hay poco acuerdo en ir más allá.
Alemania y gobiernos del norte de Europa, como el de Holanda, se resisten a compartir los riesgos y el gasto público, temiendo que acaben pagando por artimañas en economías no muy bien administradas.
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