Caída en banano y jugos golpean ventas del 2018 en el agro
→ El clima y cambios de variedades de árboles son las principales causas del descenso
Bajas en el valor de las exportaciones de banano y de jugos y concentrados de frutas impactaron en el comportamiento general de las ventas agrícolas y alimentarias al exterior, durante el 2018.
De acuerdo con las cifras del portal de exportaciones de la Promotora del Comercio Exterior (Procomer), el valor de las ventas al exterior de banano, acumuladas entre enero y octubre del año pasado (último datos disponible), cayeron 4,4% en comparación con igual periodo del 2017, pues pasaron de $880 millones a $841 millones.
En el caso de los jugos y concentrados de frutas (incluye, en especial, de naranja y de piña) las ventas en ese periodo cayeron 18% en su valor, pues pasaron de $201 millones entre enero y octubre del 2017, a $165 millones en igual periodo del año pasado, según las estadísticas de Procomer.
El banano, no obstante la caída, es el el principal producto de exportación individual de Costa Rica, de acuerdo con el valor de sus ventas.
Por tal razón, su comportamiento es muy influyente en el estado general del sector agrícola, donde está clasificado.
Por ello, el sector agrícola, en general, apenas creció 1,2% en el periodo descrito, al pasar de $2.394 millones generados entre enero y octubre del 2017, a $2.424 millones logrados en ese lapso del 2018.
Por otro lado, el valor de las colocaciones de la industria alimentaria, donde se clasifican los jugos y concentrados, bajó un 1%.
Los jugos y concentrados son el segundo producto en relevancia para este sector productivo, detrás de los jarabes y concentrados para bebidas gaseosas, según la Promotora.
Factores. Un cambio en la variedad de los árboles que son utilizados para producir naranjas y, a partir de ellas, el jugo y concentrado, fue la causa en la baja de la producción y en las exportaciones de este sector, indicó Procomer.
El cultivo de naranjas fue golpeado por la aparición de enfermedades, en especial la bacteria denominada dragón amarillo. Por esa razón, las empresas productoras decidieron el reemplazo de variedades hacia unas más tolerantes a la bacteria, lo cual permitiría aumentar la producción.
Pero ese cambio generó una reducción en la producción, mientras las plantaciones nuevas llegan a la madurez y a plena cosecha, aseguró Procomer.
Para el caso del banano, el principal factor es el impacto del clima. “Los niveles de precipitación estuvieron por encima del 2016-2017 y la lluvia no ha estado bien distribuida, tuvimos inundaciones en febrero y fuertes aguaceros en julio”, apuntó Jorge Sauma, gerente general de la Corporación Bananera Nacional (Corbana).
Además, las unidades de calor han estado por debajo en los últimos dos años, afectando la producción de las fincas.
En lo relativo a la exportación por volumen, Sauma explicó que rondará los 123 millones o 124 millones de cajas (de 18,14 kilos), cerca de cuatro o cinco millones menos de bultos de ese peso que en el 2017, una reducción de alrededor del 3%.
Al final del año, la merma en ingreso o valor sería menor que lo visto hasta octubre con los datos de Procomer, pues las estimaciones de Corbana son un poco diferentes.
“Según nuestras estadísti- cas, que se basan en las Declaraciones Únicas de Aduana aprobadas por las aduanas del país, a la fecha el valor preliminar de las exportaciones, al 31 de octubre del 2018, totaliza $870 millones frente a $877,1 millones en el mismo período del 2017, es decir, una rebaja de $7,2 millones que equivalen a -0.8%”, dijo Sauma en una respuesta por escrito.
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