Estudio ayudará a definir subsidio a tren eléctrico
Además de determinar cuánto costaría construir el tren eléctrico interurbano, el estudio de factibilidad que el Incofer espera recibir este mes también dará luces sobre la tarifa requerida para que el servicio resulte rentable.
Elizabeth Briceño, presidenta ejecutiva del Instituto Costarricense de Ferrocarriles (Incofer), confirmó que el análisis también determinará el monto que el Estado deberá aportar para hacer accesible el costo de los pasajes para los usuarios.
“Evidentemente, el tema de la tarifa es una de las cosas que saldrá en el estudio de factibilidad, de cuál sería la tarifa socialmente aceptable y cuánto de esa tarifa habría que subvencionar”, manifestó la jerarca.
Dicho servicio recorrería 73 kilómetros a través de 15 cantones de San José, Alajuela, Heredia y Cartago. La idea del Gobierno es que los viajes tengan una frecuencia de cinco minutos y que se cubran un total de 42 estaciones.
El estudio de factibilidad está a cargo de la empresa Idom Consulting Engineering Architecture S.A. y tendrá que quedar listo este mes de agosto, según el cronograma anunciado por el Gobierno en noviembre pasado.
Miguel Carabaguíaz, quien presidió el Incofer entre el 2005 y el 2014, comentó que los países con sistemas ferroviarios de primer nivel pagan subsidios a instituciones o compañías para mantener a flote el funcionamiento del tren.
Indicó que el Estado ve retribuido ese aporte con un aumento de la competitividad del país, gracias a la reducción de presas y accidentes, así como a un menor gasto en la compra de combustible y en mantenimiento de carreteras.
“Ninguna empresa privada se va a meter en un negocio que va a perder. Cualquier em presa interesada le va a decir al Estado que necesita tanta cantidad de pasajeros para re cuperar su inversión, pero que si no logra la cantidad de usua rios, le va a tener que pagar la diferencia”, señaló.
Por su parte, Guillermo Santana, quien dirigió al Inco fer entre el 2014 y el 2016, con sideró que uno de los aspectos centrales del proyecto del tren eléctrico es garantizar la de manda del servicio, para evitar costos altos en subvenciones a la firma ferroviaria.
“Uno de los riesgos es que no haya suficientes pasajeros Es ahí donde la estimación de demanda se vuelve crucial Se tienen que estudiar los vo lúmenes de crecimiento de la población y de los desarrollos de vivienda. Colocar las esta ciones en las zonas adecuadas para poder cumplirle a la con cesionaria”, señaló.
Ambos exjerarcas señala ron que el Gobierno tiene va rias vías para negociar la for ma de compensar a la futura concesionaria.
Una de ellas sería el pago de un porcentaje en cada tari fa. Otras posibilidades serían invertir en la construcción de servicio o cubrir la diferencia entre lo que recaude la empre sa al mes y lo que necesita para recuperar su inversión inicial.
Al respecto, la actual presi denta del Incofer sostuvo que la entidad está concentrada en este momento en “enamorar” al usuario para que continúe usando el tren y, en la medida de lo posible, aumentar la de manda del servicio.
“Los usuarios toman la de cisión con base en el confort y la rapidez. Con una fuerte in versión en vías hemos pasado de tres descarrilamientos por semana a un promedio de uno por mes”, destacó.