Industria siderúrgica incapaz de sacar ventaja de aranceles al acero
››No se atenuó el dominio de China y se desplomaron precios y ganancias
WASHINGTON. AFP. La decisión de Donald Trump de fijar aranceles a las importaciones de acero generó una mezcla de entusiasmo y desazón. El objetivo era hacer subir los precios del acero, con los consiguientes perjuicios que esto podía causar a las fábricas que dependen de él.
Pero por lo menos debía beneficiar a las empresas siderúrgicas de Estados Unidos y a sus empleados. En todo caso, esa era la teoría.
Los aranceles del 25% de Trump, no obstante, hicieron poco por la gente a la que se supone que debían ayudar. Los precios del acero y las ganancias de las empresas se derrumbaron. Los inversionistas están vendiendo sus acciones.
El sector añadió apenas 1.800 puestos de trabajo desde febrero del 2018, el mes en que entraron en vigor los aranceles. Es una cifra insignificante en un mercado laboral de 152 millones, durante un periodo en el que las empresas estadounidenses incorporaron, en total, cuatro millones de trabajadores. Las acereras emplean 10.000 personas menos que hace cinco años.
“A pesar de estos aranceles tan altos, la industria no ha podido sacar ventaja”, dijo Christine McDaniel, del Mercatus Center, un grupo de estudios de la Universidad George Mason.
El compromiso de Trump de rejuvenecer la industria siderúrgica lo ayudó a conseguir votos en las elecciones del 2016 en estados como Ohio, Pensilvania y Wisconsin. Al no cumplir con esa promesa, resta ahora por verse qué impacto tendrá eso en el 2020. El electorado tendrá que elegir entre darle la espalda a Trump o al menos reconocer que in tentó darles batalla a las plan tas siderúrgicas extranjeras.
Varios factores hicie ron bajar los precios del acero desde una menor demanda motivada por una economía mundial débil, hasta un au mento en la producción moti vado por los aranceles.
Los primeros indicios de problemas surgieron en la bol sa de valores. Las acciones de las acereras habían alcanza do su punto máximo en Wal Street en febrero del 2018, poco antes de que entraran en vigor los aranceles. Desde entonces el Índice Arca Steel de la bolsa de Nueva York bajó un 32%.
Y los aranceles no hicieron nada por atenuar el dominio de China, responsable del 54% de la producción acerera mun dial. EE. UU. produce el 5%.
El crecimiento de EE. UU se frenó porque los aranceles elevaron los costos y aumen taron la incertidumbre de sector empresarial.