Primera imagen de un agujero negro es el hito científico del 2019
››Hacer visible algo considerado invisible marca un antes y después para la ciencia
Sucedió en abril. Un grupo de 200 científicos de diferentes países le obsequió al mundo algo hasta el momento considerado “invisible”: la imagen de un agujero negro.
Un hoyo negro o agujero negro es una región del espacio de cuya atracción gravitacional nada, ni siquiera la luz, puede escapar.
Estos elementos astronómicos están formados por enormes cantidades de materia concentrada tan densamente en una área pequeña que nada puede escapar de ese campo de gravedad.
Su fuerza masiva tan “introspectiva” la hacía invisible a los ojos humanos. Los hoyos se podían “sentir”, pues la fuerza de sus ondas gravitacionales eran registrables cuando algo colisionaba contra ellas, pero, ¿verlos?, pues sonaba a ciencia ficción... hasta el pasado 10 de abril, cuando se difundió la primera imagen.
“Es tomarle una fotografía a algo que no se dejaba fotografiar. Un mérito tremendo”, dijo en ese momento Sheperd Doeleman, director del proyecto del Telescopio Event Horizon (EHT, por sus siglas en inglés), un consorcio de más de 200 científicos en 20 naciones alrededor del mundo que se dieron a la tarea de lograr la proeza.
La imagen muestra el agujero llamado Pohewi, ubicado en la galaxia M87. Precisamente, ese halo de luz en forma circular (y todo el trabajo necesario para que llegara a nosotros) fue declarado por la revista científica Science como el Hito Científico del Año 2019 La revista de ciencias Natu re también calificó a esta foto grafía como la mejor imagen del 2019.
La foto, de igual manera fue la más descargada del si tio de la Fundación Naciona de Ciencias de Estados Unido (NSF, por sus siglas en inglés).
“Lo que se ve no es el inte rior del hoyo. Lo que se ve es e llamado disco de crecimiento Son partículas y materia qu giran alrededor de ese aguje ro negro, pero ya eso es una información valiosísima qu requirió muchísimo trabajo y una cantidad de datos enorm para poder conseguir lo qu vemos hoy”, manifestó el cos tarricense Francisco Frutos doctor en Física en el Centro de Investigaciones Espaciale (Cinespa) de la Universidad d Costa Rica (UCR). Él también es especialista en relatividad general.
Décadas de trabajo. Según lo astrónomos, este hito es una validación de décadas de tra bajo en las que se teorizó si s podrían ver objetos que hasta el momento no se podían ob servar. Apreciar hoy el agujero negro es una confirmación d la teoría.
“La descripción de Alber Einstein de la gravedad, de la relatividad general, predic que la sombra de un agujero negro sería perfectament redonda, una predicción qu se confirma con un 10%. Eso puede descartar algunas de la teorías alternativas más salva jes de la gravedad que apuntan a suplantar la relatividad, pero aún debe estudiarse más”, cita la revista.
Frutos opina parecido: “Lo que Einstein dijo teóricamen te ya fue fue corroborado po este y otros estudios, como lo de ondas gravitacionales. Que dan otras preguntas, como d materia y energía oscura, pero ya esto es un gran paso”.
Para Frutos, la imagen tien implicaciones muy grandes Por un lado, por todo el trabajo que significó conseguirla, po otro, por todo lo que podrá de cirnos en un futuro.
“Todavía hay mucho po estudiar. Aún no se entiend bien cómo es que funcionan los agujeros negros.
”Estamos trabajando en sa ber cómo es esa materia qu está adentro. No es tan fácil pero este nuevo conocimiento nos puede ayudar”, manifestó Frutos.
Pohewi no es un agujero negro cualquiera. Se trata d un hoyo negro supermasivo Es decir, tiene una masa 6.500 millones de veces mayor a la del Sol.
Este agujero negro está en la galaxia M87, la cual se en cuentra a unos 16 megapar secs (cerca de 55 millones d años luz) de nuestro sistema solar.