Científicos investigan muerte de ballena azul en playa Cabuyal
››Toma de muestras y estudio de restos determinarán causa por la que encalló
La muerte de una ballena azul en playa Cabuyal, en Liberia, Guanacaste, está bajo investigación de los científicos. Por medio de la toma de muestras y el estudio de los restos, se espera determinar las causas que llevaron a que el cetáceo encallara y, horas después, falleciera sobre la arena.
El animal fue hallado el martes a las 11:00 p. m., cuando un grupo de investigadores de la organización sin fines de lucro The Leatherback Trust, realizaba un patrullaje por la playa, como parte de un proyecto de conservación de tortugas marinas que desarrollan justo en el lugar donde ocurrió el incidente. “Playa Cabuyal es un sitio poco estudiado, se ha ido descubriendo poco a poco que es muy rica, ecológicamente hablando; ahí llegan a desovar tres especies de tortuga: la lora, la negra (en mayor cantidad) y la baula.
”Nosotros tenemos a los 800 metros el campamento, es una casa donde se hospedan los biólogos y voluntarios que recorren todas las noches la playa en busca de tortugas. A las 11 p. m., Verónica Valverde y otros compañeros van caminando y ven algo que, en primera instancia, les hizo creer que era un tronco”, relató Elizabeth Solano, directora para Costa Rica de The Leatherback Trust.
Para no afectar la actividad de las tortugas, los investigadores deben recorrer la playa con luz infrarroja o totalmente a oscuras, lo que dificulta poder identificar al animal a simple vista, desde cierta distancia. Pero una vez que descartaron, por el tamaño, que fuera un objeto, procedieron a correr hasta la ballena.
Al momento del encuentro, el cetáceo se encontraba aleteando con bastante fuerza, según relataron quienes hicieron el descubrimiento.
“Fue muy triste esa parte y una impotencia enorme porque no se le puede tocar. Las ballenas pueden encallar por algún tipo de enfermedad y algunas de estas, eventualmente, podrían ser transmisibles a humanos”, dijo Solano.
Los investigadores permanecieron con la ballena en todo momento y dieron aviso a las autoridades del Ministerio de Ambiente y Energía (Minae), la Municipalidad de Liberia y organizaciones hermanas que trabajan con cetáceos (Promar y Keto).
Desde San José, viajaron funcionarios de Senasa y también el biólogo de la Fundación Keto, José David Palacios, para realizar la necropsia del animal.
Se trataría de un macho juvenil de 20 metros de largo, que aún no habría alcanzado su madurez sexual, según indicó Palacios.
Los resultados del análisis de las muestras estarían disponibles hasta dentro de un mes o mes y medio.
¿Es frecuente que encallen las ballenas? De acuerdo con Palacios, en el caso de la ballena jorobada, se tiene un promedio anual de entre dos y tres casos.
Sí es menos frecuente que ocurra con las ballenas azules ya que son oceánicas, o sea permanecen en aguas profun das, pero en la Fundación Keto cuentan con datos desde e 2005.