Mars 2020 buscará señales de vida microbiana en Marte
››Vehículo saldrá de cabo cañaveral en julio del 2020 y llegará en 7 meses
LOS ÁNGELES. AFP. El explorador Mars 2020, que despegará hacia el Planeta Rojo el año próximo, buscará rastros de vida, pero también preparará el camino para futuras misiones tripuladas, dijeron científicos de la NASA durante la presentación del vehículo.
Del tamaño de un automóvil, el rover se construyó en una gran habitación esterilizada en el Jet Propulsion Laboratory de Pasadena, cerca de Los Ángeles, en California, donde la semana pasada probaron con éxito su sistema de conducción.
La agencia espacial mostró el Mars 2020 a un grupo de periodistas invitados.
Según el cronograma, el vehículo dejará la Tierra en julio del 2020 desde Cabo Cañaveral, en la península de Florida, y llegará a Marte siete meses después, en febrero del 2021, donde se convertirá en el quinto rover en posarse sobre la superficie marciana.
“Está diseñado para buscar señales de vida, por lo que estamos llevando una serie de diferentes instrumentos que nos ayudarán a entender el contexto geológico y químico en la superficie”, dijo Matt Wallace, subdirector de la misión.
El explorador lleva a bordo 23 cámaras, dos “oídos” que permitirán escuchar el viento marciano, y láseres que se utilizarán para diversos análisis químicos.
El Mars 2020 posee, además, brazos articulados de casi dos metros y un taladro capaz de perforar y abrir piedras en lugares que los científicos identifican como potencialmente aptos para la vida.
Los sistemas del moderno vehículo explorador obtienen energía de un reactor nuclear en miniatura.
“Lo que estamos buscando es antigua vida mi crobiana. Estamos hablando de hace miles de millones de años en Marte, cuando el pla neta era mucho más parecido a la Tierra”, dijo Wallace.
En aquel entonces, por la superficie del Planeta Rojo corría agua cálida, su atmós fera era más gruesa y tenía un campo magnético a su alrede dor, explica, por lo que era más propenso a albergar el tipo de vida unicelular que evolucio nó en la Tierra en el mismo periodo.
Las muestras que recoja e Mars 2020 serán conservadas en tubos que el propio vehícu lo sellará herméticamente.