2019 registró mayor cifra de fuegos forestales en 19 años
El 98% de los siniestros fueron causados por el ser humano
Durante el 2019, el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (Sinac) sofocó un total de 186 incendios forestales, lo que representa la mayor cantidad de estos eventos atendidos desde el año 2000.
La temporada de incendios forestales del año anterior dejó un saldo de 2.520 hectáreas afectadas, dentro de las Áreas Silvestres Protegidas (ASP); 995 hectáreas más que en el 2018 (1.525 hectáreas), según datos del Sinac.
De los 186 siniestros controlados por funcionarios, voluntarios y brigadas contratadas, 100 ocurrieron en propiedades privadas y 86 en terrenos considerados patrimonio natural del Estado, territorios indígenas y zona marítimo-terrestre.
Otro elemento de preocupación entre las autoridades, es que el 98% de los incendios fueron provocados por acciones humanas, mientras que el restante 2% corresponde a circunstancias accidentales (tendido eléctrico).
Las quemas agropecuarias y de pastos fueron la principal causa, con un 41% del total de los incendios atendidos el año anterior.
Le sigue el cambio de uso del suelo (corta de vegetación para dar paso a áreas de pastos o agricultura) con el 27%. Los actos de vandalismo, venganza y actividades de caza fueron responsables de un 26%, mientras que el restante 6% se debió a diversos motivos.
Años críticos. El Sinac también advirtió de que, a futuro, el país tendrá temporadas más críticas debido a los efectos del cambio climático y la forma en que este fenómeno modifica la estructura y condiciones en que la vegetación se seca, aumentando su potencial de arder.
Asimismo, Costa Rica cuenta con áreas que por muchos años no se han visto afectadas por incendios forestales, por lo que en esos lugares se ha acumulado mucha biomasa (material orgánico), que se puede convertir en el combustible necesario para alimentar las llamas.
Luis Diego Román Madriz, coordinador del Programa Nacional de Manejo del Fuego del Sinac, indicó que ya han atendido “incendios donde antes no se presentaban, como la cordillera de Talamanca en el sector Caribe y, desde el año 98, en humedales, como Caño Negro”.
Marzo y abril son los meses críticos para la ocurrencia de incendios forestales aquí.
Desde el 15 de enero del presente año, el Sinac y el Ministerio de Ambiente y Energía (Minae) empezaron a implementar el Sistema de Alerta Permanente para atender la temporada de incendios forestales, que ya inició.
Según Róman, en los primeros 15 días de enero se contabilizaban seis incendios forestales atendidos por el Sinac: tres en el cantón de Buenos Aires (Puntarenas), dos en Santa Cruz (Guanacaste) y uno en Pérez Zeledón (San José).
La activación del sistema “significa que a nivel operativo, por parte del Sinac, el personal, las Áreas de Conservación, oficinas regionales, subregionales y áreas silvestres protegidas, tienen que estar activas para todas las labores de prevención y control de incendios forestales”, explicó el funcionario.
Estas labores se van a fortalecer mediante el uso de imágenes satelitales, la activación de las torres de vigilancia permanentes y puestos temporales, así como los patrullajes terrestres y aéreos. A cargo de estas labores estará un nutrido grupo de personas, compuesto por voluntarios y funcionarios.
“Para la actual temporada se cuenta con 618 bomberos forestales voluntarios, de los cuales 165 son mujeres, quienes están dispuestos a apoyar en las labores de prevención y control de incendios forestales, así como con siete brigadas de refuerzo por un periodo de tres meses (64 bomberos forestales) y más de 250 funcionarios de campo del Sinac, lo que permitirá una expedita movilización a cualquier punto del territorio nacional donde se requiera”, indicó Grettel Vega Arce, directora ejecutiva del Sinac.