El caso en breve
El caso por el cual la Fiscalía Adjunta de Pérez Zeledón acusa a la estadounidense ocurrió en la lujosa residencia que la pareja tenía en Florida de Barú.
El hecho sucedió la noche del 8 de enero del 2010, cuando dentro de la vivienda solamente se encontraba el matrimonio. El cuerpo apareció en la cama del dormitorio que compartían, ubicado en el cuarto piso de la vivienda.
Bender murió de un balazo en la cabeza. Ann Maxine Patton alegó que ella estaba dormida y, cuando se despertó, observó a su esposo con una arma de fuego en la cabeza. En declaraciones dadas en los procesos judiciales, afirmó que ella intentó quitarle el arma, pero en el forcejeo, la pistola se disparó.
Sin embargo, para el Ministerio Público, la mujer aprovechó que el hombre estaba dormido para dispararle.
En un primer juicio sobre este caso, que terminó en enero del 2013, Patton fue absuelta por duda por el Tribunal Penal de Juicio de Pérez Zeledón.
La Fiscalía impugnó y el asunto generó un nuevo debate que concluyó el 25 de mayo del 2014, con una condena a 22 años de prisión para Patton.
En esta ocasión, la defensa apeló y hubo un tercer juicio que concluyó el 7 de setiembre del 2015, de nuevo con una resolución que exoneró a la mujer del asesinato. Otra vez, la Fiscalía impugnó y, en junio del 2017, el Tribunal de Apelación de Sentencia de Cartago anuló la absolutoria y determinó que el caso debía juzgarse por cuarta ocasión.