Fitch baja calificación crediticia de MECO por presunta corrupción
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La vinculación de la empresa MECO en los presuntos casos de corrupción del expediente del llamado Caso Cochinilla llevó a Fitch Ratings a bajar la calificación crediticia de la constructora y ponerla en perspectiva negativa.
“La baja en la calificación responde al impacto potencial en las operaciones, resultados y reputación de la compañía en torno a la investigación por la presunta corrupción pública en temas de conservación y mantenimiento vial”, informó la agencia estadounidense.
Fitch pasó la nota de largo plazo de MECO de AA-, dada a empresas, a A- y con perspectiva negativa, la cual se otorga a compañías cuya situación económica puede afectar sus finanzas, según la metodología utilizada por la calificadora.
“La Observación Negativa refleja la incertidumbre con respecto al desempeño financiero y comercial de MECO en Costa Rica y en otros países”, destacó la entidad, en el reporte del pasado 15 de junio.
El Ministerio Público solicitó, este jueves 17, un año de prisión preventiva para Carlos Cerdas Araya, propietario de la constructora.
Cerdas Araya, junto con otros funcionarios de la empresa, son indagados por la Fiscalía y el Organismo de Investigación Judicial (OIJ) por presuntos sobornos a funcionarios del Consejo Nacional de Vialidad (Conavi).
En este caso también se sigue una pesquisa contra altos jerarcas de H Solís, la Compañía Asesora de Construcción e Ingeniería (Cacisa) e Ingeniería Técnica de Proyectos (ITP), así como a varios funcionarios públicos.
MECO es calificada por Fitch Ratings desde el 2015, cuando se sometió por primera vez a este proceso de manera voluntaria.
“No tenemos calificados instrumentos de deuda para la Constructora MECO ni en Panamá ni en Costa Rica.
La solicitud que nos hicieron fue de que les calificáramos el riesgo emisor en la escala nacional de Panamá”, explicó a La Nación Alberto Moreno, director sénior de Fitch Ratings para América Latina.
Es una solicitud normal que haya compañías que se sometan a la fiscalización de la agencia, pese a no colocar deuda, manifestó Moreno.
El análisis hecho por la agencia se hace dentro del supuesto de que la constructora efectuara una colocación de deuda en el mercado bursátil panameño o costarricense, destacó.
En febrero del 2015, MECO anunció que emitiría $50 millones en bonos corporativos en Panamá, donde la empresa participaba en varios proyectos de infraestructura.
En ese momento, José Alfredo Sánchez, vicepresidente de Constructora MECO, informó de que la emisión estaba en estudio en la Superintendencia de Mercado de Valores de Panamá. No obstante, a la fecha, la compañía no aparece en el listado de emisores con valores registrados que la entidad publica en su sitio web.
El vocero de Fitch recalcó que el análisis hecho a la constructora es por su operación total, es decir, el portafolio de obras que tiene en suelo tico, Panamá, Colombia, Nicaragua y El Salvador.
En enero anterior, la agencia previó que el 50% del beneficio previsto para este año se obtendría de los contratos de Panamá y Colombia.
MECO posee una presencia relevante en el país vecino, desde que fue parte de los consorcios a los cuales la Autoridad del Canal de Panamá otorgó contratos para el proceso de ampliación de ese paso interoceánico, en la década del 2010. COLABORÓ ESTEbAN RAMÍREZ