Guanacaste registra fuerte disminución en el desempleo
Tasa llegó a máximo de 30,5% en 2020 y ahora bajó a 17,9%
El desempleo en la región Chorotega, que incluye principalmente a Guanacaste, fue el que más se disparó con la pandemia, entre todas las regiones del país, y ahora es el que más ha bajado, según los resultados de la Encuesta Continua de Empleo del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).
Antes de la pandemia, el desempleo en la región osciló entre 10,8% y 18,6% (del 2010 al 2020); con la crisis sanitaria se disparó hasta el 30,5%, en el tercer trimestre del 2020 (casi 48.000 desocupados).
Empero, para el segundo trimestre de este año, el desempleo en esta región había bajado casi 13 puntos porcentuales desde el pico, hasta caer al 17,9%. También, se redujo casi 12 puntos si se compara con el mismo trimestre del año anterior.
En el resto de regiones de Costa Rica, la baja en el desempleo, luego del punto máximo alcanzado con la crisis, ha oscilado entre 4,1 y 7,5 puntos porcentuales.
Aun así, todavía hay casi 30.000 personas en Guanacaste que buscaron empleo en el segundo trimestre del año y no lo encontraron.
Además, entre las personas ocupadas en la región Chorotega, que suman casi 137.000 al segundo semestre del presente año, el 48,4% son empleos informales.
Antes de la pandemia, la informalidad había llegado al 49,4% (último trimestre del 2019), y con la pandemia cayó a un 41,2%. Lo anterior indica que parte de la recuperación de empleo que se ha generado es informal.
La reducción en el desempleo está ligada al regreso de los turistas a la zona, coincidieron el alcalde de Santa Cruz, Jorge Arturo Alfaro, y José Aguilar, presidente de la organización Desarrollo Humano Estratégico y quien dirigió el proyecto “Reactivemos la esperanza”, que brindó platos de comida a los trabajadores desempleados por la pandemia y a sus familias.
Costa Rica cerró todas sus fronteras en marzo del 2020, como una medida sanitaria para evitar la propagación de la covid-19; los puntos limítrofes marítimos y aéreos abrieron en agosto del 2020.
“Las aerolíneas han vuelto a nuestra provincia y se ve beneficiado nuestro cantón, Santa Cruz; eso ha hecho que las empresas turísticas empiecen la contratación nuevamente, lo que pasa es que no estamos al 100%; recuerde que nos agarra, en parte, en la temporada baja, pero gracias a Dios el turista ha venido”, comentó Alfaro.
“La hipótesis que manejo, indudablemente, la correlacionaría con la visita de estadounidenses (...). Eso dinamiza todo el empleo formal e informal, desde las personas que van en buseta a recoger a los estadounidenses hasta los que van a tender las camas, los que lo llevan a hacer el tour de cuadraciclo y todo ese encadenamiento microecónomico muy robusto (...)”, comentó, por su parte, Aguilar.
Según información del Instituto Costarricense de Turismo (ICT), en julio del 2021 ingresaron por el aeropuerto internacional Daniel Oduber, en Liberia, Guanacaste, 48.801 personas, con lo cual se supera levemente la cantidad que entró en ese mismo mes del 2019 (48.724). En julio del 2020, la cifra había caído a solo 31 personas.
En los primeros siete meses de este año, la cifra de viajeros que ingresaron por esta terminal sumó 207.649; si bien el número es mayor al reportado en el mismo periodo del 2020 (198.865), es casi la mitad de los turistas que entraron en el mismo plazo del 2019 (404.899).
El alcalde de Santa Cruz agregó que en muchos casos son contrataciones de medio o un cuarto de tiempo, pero esto hace que la gente pueda llevar sustento al hogar. Según la Encuesta Continua de Empleo, en el segundo trimestre del 2021, un 15,4% de los ocupados en la región Chorotega estaban subempleados (trabajan menos de 40 horas por semana y quieren trabajar más).
Otras actividades. El jerarca añadió que, a nivel municipal, y por medio de asociaciones de desarrollo y fundaciones, han incentivado el emprendimiento, y algunas personas que se quedaron sin trabajo en turismo ahora tienen pequeñas empresas de manufactura, bisutería y cocina.
Precisó que cerca de 180 de estas personas han participado en ferias que se realizan los fines de semana.
Alfaro explicó, además, que con la entrada de la lluvia se siembran frijoles y maíz, y eso ayuda a afrontar el desempleo.
En Guanacaste también es importante el cultivo de caña y la industrialización del azúcar. Alfonso Gómez, vicepresidente de Azucarera El Viejo, una de las tres ubicadas en la región Chorotega, afirmó que entre los tres ingenios mantienen unos 2.500 empleos directos y 8.000 puestos indirectos.
“Nosotros, en Azucarera El Viejo, no despedimos a nadie durante la pandemia y más bien generamos más empleo con la creación de una zona franca a la par del ingenio”, dijo Gómez.
Perspectivas. “Habría que plantear cuán sostenible en el tiempo va a ser este pico de empleo, y que no se vaya a dar una discontinuidad complicada en caso de que la variante delta genere algún tipo de problemas en Estados Unidos y que eso vaya a ralentizar nuevamente las visitas”, indicó José Aguilar.
El ministro de Turismo, Gustavo Segura, tiene la esperanza de que la reactivación en la industria se mantenga.
“Dada la programación de asientos de avión y las nuevas rutas, que incluso se han anunciado al aeropuerto Daniel Oduber desde Estados Unidos, creo que las perspectivas son alentadoras para los siguientes meses”, dijo Segura.
Añadió que el proceso es gradual y la llegada de turistas no llena vacíos que dejaron casi 18 meses de actividad cercana a cero o muy débil.
No obstante, el jerarca espera que, en adelante, las cifras recientes, sumadas a un muy buen posicionamiento de Costa Rica, la vacunación masiva en los mercados de origen, las medidas para facilitar el arribo de turistas y los buenos protocolos de prevención en el sector privado, permitan un proceso de recuperación muy acelerado en el 2022.