Desastres climáticos se quintuplicaron en los últimos 50 años
››Cifra de muertes se redujo debido a mejora en sistemas de alerta
GINEBRA. AFP. Los desastres climáticos se quintuplicaron en los últimos 50 años y causaron importantes daños, aunque la mejora en los sistemas de alerta permitió reducir el número de muertes.
Así lo informó la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en un informe, este miércoles. La Organización Meteorológica Mundial (OMM), de la ONU, estudió la frecuencia, la mortalidad y las pérdidas económicas causadas por desastres vinculados a fenómenos meteorológicos extremos, entre 1970 y el 2019.
“El número de estos fenómenos extremos está aumentando. Debido al cambio climático, serán más frecuentes y severos en muchas partes del mundo”, dijo en un comunicado el secretario general de la OMM, Petteri Taalas.
En total, se registraron más de 11.000 desastres atribuidos a esos fenómenos extremos en todo el mundo desde 1970. Se calcula que causaron más de dos millones de muertes y pérdidas materiales que superan los $3,64 billones.
Según la OMM, se podría decir que, en promedio, se ha registrado un desastre relacionado con el clima cada día de los últimos 50 años, el cual ha provocado la muerte de 115 personas y pérdidas económicas de $202 millones por día.
La Organización precisó que más del 91% de las muertes se produjeron en países en vías de desarrollo.
Los fenómenos. Las sequías fueron responsables de las tragedias más graves en términos de vidas humanas durante ese periodo, con unas 650.000 muertes, mientras que las tormentas han dejado más de 577.000 fallecidos.
Las inundaciones han cobrado unas 59.000 vidas en los últimos 50 años y las temperaturas extremas, en tanto, han causado cerca de 56.000 muertes, según el reporte.
Al mismo tiempo, el informe determinó que a pesar del aumento de estos fenómenos climáticos extremos, el número de decesos provocadas por ellos se redujo de manera importante.
El saldo pasó de más de 50.000 muertes anuales en la década de 1970 a menos de 20.000 en torno al año 2010, indicó la OMM.
Es decir, mientras entre 1970 y 1980 se reportó un promedio de 170 muertes diarias vinculadas a fenómenos climáticos, la cifra cayó a 90 en la década de 1990 y a 40 en la del 2010.
Avances. El secretario general de la OMM señaló que los avances en los sistemas de alerta y gestión permitieron reducir las muertes.
“Simplemente, estamos mejor preparados que nunca para salvar vidas”, afirmó.
Aun así, la OMM advirtió de que queda mucho por hacer, en vista de que solo la mitad de los 193 países miembros de la organización tiene sistemas de alerta.
También, alertó de la necesidad de mejorar las redes de observación meteorológica en países de África, en ciertas zonas de América Latina y en islas del Pacífico y el Caribe.
Por su parte, Mami Mizutori, directora de la oficina de Naciones Unidas para la reducción de los riesgos de catástrofes, expresó su satisfacción, en el comunicado, por las vidas que se salvaron gracias a los sistemas de alerta.
Sin embargo, la jerarca también advirtió de que “el número de personas expuestas a riesgos aumenta debido al crecimiento de la población en áreas que pueden sufrir catástrofes y a una intensidad y frecuencia crecientes de estos fenómenos”.
Y aunque los sistemas de alerta temprana salvan vidas, no logran proteger de las consecuencias económicas provocadas por estos desastres.
De hecho, las pérdidas reportadas entre el 2010 y el 2019 alcanzaron los $383 millones por día, siete veces más que los $49 millones diarios registrados en la década de 1970.
Incluso, siete de los 10 desastres más costosos de las últimas cinco décadas tuvieron lugar después del 2005, y tres de ellos en el 2017.
Se trata de los huracanes Harvey, que dejó daños por casi $97.000 millones; María, con pérdidas por $70.000 millones, e Irma, con casi $60.000 millones.