Hielo las deja tiesas
RATAS DE NUEVA YORK EMPIEZAN A PERDER LA BATALLA
Un hocico y dos ojitos negros surgen delagujero, demasiado tarde: una bota pisa el hoyo, y su dueño rellenará pronto el orificio con hielo seco, la nueva arma letal contra las ratas en Nueva York.
El equipo de Rick Simeone, director del servicio antiplagas de la ciudad, trabaja en el parque Sara D. Roosevelt, en el barrio del Lower East Side, uno de los más antiguos de Manhattan.
La víspera, pasaron más de tres horas examinando todas las entradas de madrigueras, 67 en total. Calculan que residen más de 250 Rattus norvegicus, el nombre científico de las ratas neoyorquinas.
Avanzan madriguera por madriguera, colocando en cada una pequeñas piedritas de hielo seco (llamado también nieve carbónica), que esenrealidad gas carbónico congelado, en forma sólida.
A temperatura ambiente, el dióxido de carbono retomará su forma gaseosa y asfixiará a las ratas, que en general duermen a esta hora del día. Esta arma extermina en promedio entre el 90 y el 100% de los roedores.
“Es una revolución para los parques y los espacios verdes”, afirma Simeone, cuyo servicio, que comprende unas 160 personas, depende del departamento municipal de salud. “Escuchamos siempre que las ratas ganan la batalla. Pero esto cambia la ecuación”.
Las ratas, presentes en Nueva York desde mediados del siglo XVIII, son responsables de la transmisión de varias enfermedades. Un estudio de un académico de la Universidad de Columbia estima que en la capital financiera estadounidense hay unos dos millones de estos roedores.
Por todo lado. Las vemos muchas veces en la calle o en el metro. Un video publicado en YouTube en el 2015 que se tornó viral mostraba incluso una rata llevando un triángulo de pizza entre sus dientes por las escaleras del metro.
Su promedio de vida en esta ciudad es de seis a siete meses, pero una hembra puede dar a luz hasta 100 pequeños por año.
John Stellberger es el primero que utilizó el hielo seco contra ra- tas en Estados Unidos en el 2012, siguiendo la idea de uno de sus empleados.
Jefe de EHS Pest Control, una empresa antiplagas, Stellberger habló del tema con los servicios sanitarios de Boston, que en el 2016 lo experimentaron y tuvieron éxito inmediatamente.
Sin embargo, el uso del hielo seco fue suspendido unos meses más tarde a la espera de un permiso de la agencia estadounidense de protección del medio ambiente, obteni- do hace un año.
A comienzos del 2018, tras varios meses de pruebas, Nueva York adoptó oficialmente esta técnica de lucha contra las ratas, uniéndose a Boston, Chicago y Washington.
El hielo seco solo es utilizadoen lugares abiertos, en parques o espacios verdes, explica Simeone, porque sería demasiado complejo identificar túneles en las calles y en sitios residenciales, debido al cemento es omnipresente.
Además de su eficacia, no presenta ningún riesgo para la fauna de los parques y los jardines públicos, a diferencia del veneno.
El nuevo sistema cuesta lo mismo que el veneno, pero es menos cruel con los animales
Las ratas se duermen, de alguna manera, antes de morir de asfixia.
Eliminar comida. Pero el hielo seco no resolverá por sí solo el problema de las ratas en Nueva York.
El alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, presentó un ambicioso plan de $32 millones para enfrentar a las ratas, centrado en los tres barrios más infestados de la ciudad.
No prioriza el hielo seco sino el acceso a la comida, es el centro del problema, ya que estos roeadores precisan 80 gramos de comida por día para sobrevivir.
Basureros inteligentes, contenedores cerrados, aumento de la frecuencia de recolección de basura, colaboración entre los diferentes servicios de la ciudad, todo apunta a poner fin a la abundancia de alimentos en las veredas neoyorquinas.
Robert Corrigan, que trabajó con la alcaldía durante 12 años, elogia que la ciudad haya finalmente elegido abordar el tema demanera más científica.
“Cuando veo muchas ratas en un barrio, más que buscar dónde poner el veneno, me pregunto ¿qué está alimentando estas ratas?”, comentó.