TICOS INICIAN UN NUEVO TORNEO DE LA MLS
La vigesimoquinta temporada de la liga estadounidense de fútbol (MLS) se inicia hoy con dos nuevos equipos, incluido el Inter Miami de David Beckham, y un puñado de nuevas estrellas como Javier “Chicharito” Hernández para una competición que atrae cada vez más la atención del aficionado extranjero.
Países de América Latina, como México estarán muy pendientes de lo que ocurra cada fin de semana en las canchas estadounidenses, al punto de que varios de los mejores jugadores aztecas militan ahora en la MLS, como los recién llegados ‘Chicharito’ (LA Galaxy) y Rodolfo Pizarro (Inter Miami) u otros que ya estaban como Carlos Vela (Los Angeles FC) o Jonathan dos Santos (LA Galaxy).
En Costa Rica no nos quedamos atrás, buena parte de los seleccionados juegan en la tierra del Tío Sam, como Kendall Waston y Allan Cruz (Cincinnati), Francisco Calvo (Chicago Fire), Rándall Leal (Nashville Soccer Club), Giancarlo González (LA Galaxy) y Rónald Matarrita (New York City), entre otros.
Al campeonato, en el que Seattle Sounders tratará de revalidar el título conquistado en 2019, también han aterrizado figuras internacionales en los banquillos, como el francés Thierry Henry, al frente del Montreal Impact, quien acaba de eliminar a Saprissa en la Concachampions o el uruguayo Diego Alonso, que dirigirá al Inter Miami después de su paso por el Pachuca y Monterrey.
Agarra fuerza. Aunque todavía lejos de la popularidad de la que gozan otros deportes en Estados Unidos, la MLS de hoy se parece muy poco a la inexperta competición que nació con 10 equipos en 1996, dos años después de que el país organizara la Copa del Mundo de 1994.
Desde entonces no ha parado de crecer la atención, el torneo 2020 será el más visto hasta ahora, ya que se retransmitirán partidos en 190 países, ni tampoco el propio campeonato.
Con las franquicias de expansión Nasvhille SC e Inter Miami entrando en competencia este año, la MLS cuenta con 26 clubes divididos en dos conferencias de 13 equipos cada una, siendo el campeonato nacional de fútbol más grande del mundo.
Con cuatro equipos más que se unirán en 2021 y 2022, la MLS llegará a los 30 clubes.
“Hemos crecido en credibilidad y respeto. Todavía tenemos un enorme camino por recorrer antes de que el equipo medio de la MLS pueda vencer al Real Madrid o al Bayern Múnich o al Manchester United”, dijo el comisionado de la liga, Don Garber.
“Pero si nos fijamos en la totalidad de dónde nos encontramos en los grupos de propietarios, la estructura, nuestras asociaciones, nuestras instalaciones, nuestros programas de desarrollo, nuestra organización, nuestros contenidos y medios y marketing, creo que sin duda somos vistos como una de las mejores ligas de fútbol del mundo”, afirmó Garber.
El equipo de Beckham. El grupo de propietarios de la MLS ahora incluye oficialmente a la estrella inglesa David Beckham, cuyo equipo Inter Miami debuta en la competición el domingo visitando a Los Angeles FC.
La entrada de Miami se produce después de un tortuoso viaje de seis años marcado por reveses y frustraciones, con disputas sobre posibles ubicaciones de estadios que retrasaron el lanzamiento de la franquicia.
“Todos teníamos nuestras dudas y mucha gente dudaba de nosotros”, dijo Beckham esta semana.
El dueño gerente del Inter Miami, el cubano-estadounidense Jorge Mas, cree que en otros 25 años la MLS rivalizará con las ligas más grandes del mundo.
“Estará a la par o superará a las mejores ligas del mundo, ya sea la Premier League, la Serie A o La Liga”, dijo Mas.