Ticos con esperanza
Saprissa y la Liga pueden rajar de que tuvieron suerte anoche en el sorteo de la Concacaf porque ambos evitaron enfrentarse, de entrada, a equipos mexicanos.
Los manudos jugarán ante el Atlanta United y el Saprissa contra Philadelphia Union, ambos equipos de la MLS de los Estados Unidos.
El rival de los morados fue fundado en el 2008 y es dirigido por el exdefensor norteamericano Jim Curtin, exjugador del Chicago Fire.
Mientras que el Atlanta, rival del León, se fundó en el 2014 y participa en la MLS desde el 2017.
Debutó en la edición de la Liga de Campeones de Concacaf del 2019 y eliminó al Herediano en octavos de final por 5-3 en el global, pero fue eliminado por el Monterrey mexicano en cuartos de final, tras perder 3-0 en la ida y ganar 1-0 en la vuelta.
Otra particularidad que tendrá el duelo Alajuelense - Atlanta United es la presencia de dos argentinos en sus banquillos.
Alajuelense es dirigido por Andrés Carevic, mientras que el entrenador del Atlanta es el exseleccionado albiceleste Gabriel Heinze.
El exdefensor del PSG renunció en marzo del año pasado a la dirección técnica del Velez Sarsfield y se incorporó al club gringo en diciembre del 2020.
16 equipos participarán en el máximo torneo de la región
¿Otro clásico?. Por como quedaron las llaves, si el León y el Monstruo avanzan a los cuartos de final se verán las caras en un nuevo clásico.
Los equipos ticos se podrían topar a un equipo mexicano hasta en las semifinales en caso de que el América avance.
¿Cómo se jugará?. Este torneo se jugará en series de ida y vuelta, a diferencia de la Liga Concacaf, en la que cada enfrentamiento se jugó a un partido debido a la pandemia por el covid-19.
En esta edición participarán 16 equipos. Además de las llaves de los ticos, se enfrentarán, en octavos de final el mexicano Cruz Azul contra el Harcaie de Haití; Toronto de Canadá contra el León de México; Monterrey, también azteca, contra el Atlético Pantoja de Panamá; el Columbus Crew de Estados Unidos contra el Real Estelí de Nicaragua; el América de México contra el Olimpia de Honduras y el gringo Portland Timbers contra Marathón de Honduras.
La ida de los octavos de final se jugará del 6 al 8 de abril y la vuelta del 13 al 15 de abril.
El primero duelo de cuartos de final será del 27 al 29 de abril y la rosca del 4 al 6 de mayo.
Las semis serán del 10 al 12 de agosto la ida y la vuelta del 24 al 26 de agosto.
Y la final, que le dará al equipo ganador la oportunidad de ir al Mundial de Clubes, será a un único partido, en una fecha aún por definir, entre el 26 y el 28.