Frank Sinatra Prvi The Voice je zaradio milijune na hitu Ive Robića
Prije 26 godina napustio nas je jedan od najvećih pjevača čiji će glas zauvijek živjeti. Osvojio je devet Grammyja i jednog Oscara
Kao što je to otpjevao u stihovima svoje pjesme "My Way", legendarni američki pjevač Frank Sinatra, poznat i pod nadimkom "The Voice", zaista je živio "na svoj način" sve do svoje smrti 1998. Posljednjih nekoliko godina njegova života puno se pisalo i pričalo o njegovim zdravstvenim problemima, a prema njegovoj biografiji "Sinatra: The Life", u svibnju 1998. pitao je kćer za koliko godina dolazi novo tisućljeće. "Za godinu i pol", rekla mu je, a on joj je na to odgovorio: "Ma ne, ne mogu ja to". Umro je nekoliko dana kasnije, 14. svibnja, pa je tog dana njujorški Empire State Building zasvijetlio u plavoj boji, kakve su bile oči te glazbene legende 20. stoljeća. Postao je kulturni fenomen, a još za života i jedna od ikona američke kulture. Osim glazbene karijere i pjesama koje pamte i pamtit će generacije nakon njega, sjećat će ga se i po burnom životu. Sinatra se ženio četiri puta, imao je troje djece, a kroz njegovu dugogodišnju karijeru javnost je pratila pjevačeve brojne afere s nekim od najvećih zvijezda tog doba. O njegovu životu film bi trebao snimiti oskarovski redatelj Martin Scorsese, sve su glasnija šuškanja da bi u glavnoj ulozi trebao biti Leonardo DiCaprio, no još se čeka odobrenje njegove kćeri Tine, koja kontrolira očevu zakladu.
Rođen 12. prosinca 1915. godine u New Jerseyju, Sinatrini roditelji bili su talijanski migranti. Otac mu je bio profesionalni boksač, vatrogasac i vlasnik bara, a majka Dolly navodno je bila ambiciozna žena, koja se kasnije posvetila politici i bila visoko rangirana u tamošnjoj Demokratskoj stranci. Počeo je kao radnik u tiskari, a silno je želio biti i sportski novinar, stoga je s 15 godina napustio školu i prebacio se u večernju školu novinarstva. No presudila je ljubav prema glazbu, posebno jazzu. Idol mu je bio Bing Crosby, koji je kasnije rekao:
"Pjevač poput Franka Sinatre dolazi jednom u životnom vijeku, zašto je morao doći baš u mojem?". O Crosbyju i Sinatri kasnije se pričalo kao o velikim glazbenim rivalima, no Bing je o mlađem kolegi imao samo riječi hvale. - Sinatra je poseban, on stvori atmosferu kad pjeva. To rijetki mogu, mislim da niti ja to ne uspijem - rekao je svojedobno. Profesionalno Frank Sinatra počeo je pjevati kao tinejdžer, i to u lokalnoj grupi Hoboken Four koja je pobijedila na natjecanju nadarenih 1935. u popularnom radijskom programu "The Major Bowes Amateur Hour". Skupina je te godine obišla zemlju, ali Sinatra je bio jedini član s ozbiljnim glazbenim ambicijama.
Sljedećih nekoliko godina pjevao je s lokalnim plesnim bendovima i za radijske emisije. Tako ga je otkrio trubač Harry James, s čijim je novoosnovanim bendom snimio deset pjesama koje su odmah postale hitovi. Dok je njegova karijera bila u samom početku, zaljubio se u lijepu susjedu Nancy Barbato. Njoj je bilo 17, njemu 19, a vjenčali su se nakon pet godina, 1939. Nakon vjenčanja Sinatrina karijera doživjela je ogroman uzlet, pa se mladi par preselio u centar zabave - Los Angeles. Popularnost mu je samo rasla, posebice među mladim djevojkama. Karijera mu je cvjetala i u vrijeme
Drugoga svjetskog rata, a Sinatra je to jednom prilikom i sam komentirao: "Bile su ratne godine, bilo je to vrijeme velike samoće. Ja sam im bio dječak iz trgovine na uglu, koji je otišao u rat". Zbog popularnost među tinejdžericama Sinatru su kasnije prozvali prvom modernom pop zvijezdom, a pisalo se i da je stvorio put svojim nasljednicima, miljenicima ženske publike poput Elvisa Presleyja i The Beatlesa. Njegov nastup u kazalištu Paramount 1942. napunio je novinske stupce zbog ogromnog vriska djevojaka kad je izašao na pozornicu. Fenomen njegove popularnosti dobio je i službeni naziv - sinatramanija. Mnogi su mu zamjerali što i sam nije bio u ratu, a službeni razlog bila je "fizička nespremnost". Ipak, kolumnist Walter Winchell pisao je da je Sinatra platio tada ogromnih 40.000 dolara kako bi izbjegao službu. U to su vrijeme Nancy i Frank dobili su troje djece, Nancy Jr., Franka Jr. i Tinu, no pjevačeva slava uzela je danak. Imao je mnogo izvanbračnih avantura, među kojima su bile Judy Garland, Lauren
Bacall, Marilyn Monroe, Lana Turner..., a par se razišao 1951. Nancy se nije ponovno udavala, a preminula je 2018. u 102. godini. Iste godine kad se razveo od mladenačke ljubavi, Sinatra se oženio holivudskom divom Avom Gardner. Kako se kasnije pisalo, bila je to ljubav na prvi pogled, iako je Sinatra još bio s Nancy, čim ju je ugledao, prijateljima je rekao: "Bit će moja žena". Njihov brak dug šest godina bio je pun skandala, uzajamno su se varali i ona je najavila razvod već
1953. No Sinatra se o drugoj supruzi financijski brinuo sve do njezine smrti 1990. jer, kako je rekao jednom - "i dalje sam na nju slab".
Nakon razvoda od Ave oženio se 30 godina mlađom glumicom Mijom Farrow. Upoznali su se na setu filma "Von Ryan's Express", vjenčali su se 1966., no njihov je brak trajao tek godinu dana. Mia je šokirala javnost kad je jednom izjavila da bi njezin sin Ronnan, rođen 1987., lako mogao biti Sinatrin sin, što je razbjesnilo Sinatrinu kćer Nancy, koja je rekla da je to čista glupost. Iako je njegovao imidž velikog ljubitelja žena, dobrog provoda i alkohola, za slavnog se pjevača pričalo da je zapravo uvijek više uživao u samoći i svom miru. O zabavi do ranih jutarnjih sati zapravo je više pričao nego što je to bila istina. Navodno mu je omiljena zdravica bila: "Da mi poživite do stote, a posljednji glas koji čujete neka bude moj". Njegove avanture prestale su kad je upoznao četvrtu suprugu Barbaru, s kojom je bio u braku od 1976. sve do smrti 1998. Bio mu je to najdulji brak, a trajao je 22 godine.
Pedesetih godina Sinatrina karijera doživjela je svojevrsnu krizu, tad je bio prilično aktivan u politici. Sudjelovao je u kampanjama Demokratske stranke te se snažno zalagao za prava manjina, posebno afroameričke i talijanske, čije je i sam bio dio. Sredinom šezdesetih, kad se Sinatra vratio na scenu u punom sjaju, veliki je uspjeh doživio s pjesmom "Strangers in the night", koju je napisao Bert Kämpfert prema notama našeg pjevača Ive Robića. Mr. Morgen je napisao pjesmu "Ova splitska noć" za Splitski festival, no s obzirom na to da je žiri nije odobrio, prodao ju je Bertu. Sinatra je na evergreenu "Strangers in the night" zaradio milijune, a čitavu je karijeru isticao koliko mu se ta pjesma ne sviđa. - Smeće, najgora pjesma koju sam ikad čuo - govorio je pjevač. Optuživali su ga i zbog navodne povezanosti s mafijom. Te su ga kontroverze dugo pratile, uvijek ih je negirao, uključujući i na sudovima, ali se te sjene nikad nije uspio u cijelosti otresti. Godine 1963. vlasti su mu oduzele dozvolu da vodi svoju kockarnicu zbog navodne povezanosti s čikaškim mafijašem Salvatoreom "Momom" Giancanom. Kad je 1981. tražio da mu vrate dozvolu, na saslušanju su ga rešetali pitanjima o tvrdnjama da je 1947. odnio mafijaškom
Pratile su ga glasine o brojnim aferama s holivudskim glumicama, pjevačicama i starletama, a pričalo se i o njegovoj navodnoj povezanosti s mafijom. Te su ga optužbe dugo pratile, on ih je uvijek negirao, uključujući i na sudovima, ali se te sjene nikad nije uspio u cijelosti otresti
šefu Luckyju Lucianu dva milijuna dolara u Havanu. Tijekom 60-ih dolazi Woodstockova generacija i vrijeme rock'n'rolla, pa Sinatrin repertoar polako pada u drugi plan. Ipak, od 1970. počeo je nastupati uživo u dvoranama sa svojim orkestrom, a koncerti su bili uvijek krcati. Nijedan glamurozni party nije se mogao zamisliti bez Sinatre. Imao je na tisuće takvih koncerata. Iza sebe je ostavio opus od oko 1400 pjesama, od kojih su barem njih 100 postale evergreeni. Posljednji put Sinatra je pjevao u veljači 1995. u hotelu Marriott u kalifornijskom Palm Springsu. Bila je riječ o privatnom nastupu, a u publici je bilo tek 1000 obožavatelja.
- Bio je kao Frank nekad. Nije falio niti jednu notu - ispričao je kasnije njegov bubnjar Gregg Field. Nakon toga zdravlje mu se pogoršalo, a preminuo je u 83. godini u bolnici nakon srčanog udara. Njegova supruga Barbara bila je uz njega. Na njegovu nevjerojatnu slavu i utjecaj osvrtali su se brojni kritičari, pisali su da mu uz rame stoje samo Elvis Presley, Michael Jackson i Beatlesi. Za brodvejskog menadžera i biografa Toma Santopietra bio je "najveći muški pop pjevač u povijesti Amerike", koji je imao "neviđenu moć na ekranu i izvan njega".
- Sinatra je uvijek djelovao kao obični čovjek, američki muškarac 20. stoljeća koji je dosegao sam vrh, ali nikad nije zaboravio svoje korijene - napisao je Santopietro.