Vukao je prave poteze i učinio od Hrvatske nogometnu velesilu
Prije pet godina hrvatski nogomet bio je na putu prema svom dnu. Vodstvo saveza gotovo uopće nije komuniciralo s izbornicima, koji u takvim odnosima snaga nisu mogli zadobiti ni zadržati povjerenje svlačionice. Nakon neuspjeha na SP-u u Brazilu 2014. i na EP-u u Francuskoj 2016. činilo se kako se na SP u Rusiju uopće nećemo ni plasirati, pa je po hitnom postupku smijenjen Ante Čačić i kao vatrogasno rješenje postavljen Zlatko Dalić. Na prvom je sastanku igračima jasno dao do znanja da neće dopustiti utjecanje na svoje odluke. U startu je shvatio da ne može računati na predsjednika Šukera i zato je odlučio raditi sam i po svom. Već je prvim popisom kandidata kupio povjerenje kapetana Modrića, senatora poput Rakitića, Mandžukića, Ćorluke, Vide..., a onda i cijele svlačionice. Dalićev pošten odnos probudio je koheziju unutar momčadi, a svaki novi dobar rezultat u Rusiji dodatno je podizao atmosferu. I nije se libio odstraniti Nikolu Kalinića niti izostaviti Rebića, Vrsaljka, bez suvišnih riječi riješiti pitanje umirovljenja Rakitića... Složni trojac Dalić - Kustić - Modrić, uz dodatak direktora Stipe Pletikose, temelj je dobrih odnosa i pozitivne atmosfere u reprezentaciji i oko nje. Prijelomna točka bila je sjajna pobjeda nad Argentinom, a kruna svega bila je pobjeda nad Englezima. Veličanstveni doček Dalić je iskoristio za nastavak svoje misije. Rezultatski san je ostvario, ujedinjenje svih navijača dosanjao je kad je ispunio obećanje i vratio reprezentaciju u Split, a treći san još čeka: primjerene uvjete na svim stadionima na kojima igra druga reprezentacija svijeta.
Dalić je trebao biti žrtveno janje, trebao je biti potrošen kao izbornik za jednokratnu uporabu, no on je svojim znanjem, radom, poštenim odnosom i pravim odlukama postao najbolji izbornik Hrvatske u povijesti, izbornik koji nas je odveo na tri velika natjecanja te na završni turnir Lige nacija. I usput je pripremio reprezentaciju za ono što je tek čeka, stvorio je sve preduvjete da se niz velikih rezultata nastavi i na Euru u Njemačkoj 2024. i na SP-u 2026. godine, i nakon ere Luke Modrića.
Prije pet godina hrvatska reprezentacija nije bila ni sjena onoga što je danas, a danas je to savršeno posloženi i uhodani sustav koji, bez obzira na konačan rezultat u Dohi, služi na ponos svima. A to je u prvom redu zasluga izbornika Dalića, koji je od prvog dana vukao samo prave poteze. Kad je trebalo stati iza igrača, stao je, kad je trebalo otpisati neposlušne, otpisao ih je, kad je trebalo presjeći i umiroviti senatore te uvesti mlade, uvodio ih je, kad je trebalo poslati poruku političarima da reprezentaciji trebaju bolji uvjeti, i to je odradio... I u cijelom tom procesu nikad ni o kome nije rekao niti jednu jedinu ružnu riječ. Dapače, uvijek je pozivao na zajedništvo i slogu.