Biden će ostati uz Ukrajinu, ali uz teške bitke s republikancima koji se vraćaju
Istraživanja javnog mnijenja sad pokazuju vjerojatnost velike republikanske pobjede, gdje bi američki Senat, kao i Zastupnički dom mogli doći pod njihovu kontrolu
Što Rusi smjeraju? To pitanje moglo se postaviti u bilo kojem trenutku krize u Ukrajini, ali je postalo hitno u posljednjih nekoliko dana jer se čini da Moskva radi na scenariju neizvjesne, ali potencijalno zlokobne prirode. Ovaj najnoviji preokret iznenada se počeo odvijati
23. listopada telefonskim pozivima ruskog ministra obrane Šojgua svojim američkim, britanskim, francuskim i turskim kolegama. Šojgu - dugogodišnji Putinov lojalist - upozorio je da bi rat mogao opasno eskalirati i optužio Ukrajinu da se priprema detonirati takozvanu prljavu bombu, koja bi mogla širiti smrtonosni radioaktivni materijal na širokom području dovodeći u opasnost desetke tisuća ljudi. To je kategorički opovrgnula Ukrajina, koja je optužbu protumačila kao pokriće za plan same Rusije o detonaciji “prljave bombe” u sklopu “operacije pod lažnom zastavom” protiv Ukrajine. U zajedničkom priopćenju su Sjedinjene Američke Države, Velika Britanija i Francuska odbacile “transparentno lažne navode Rusije da je Ukrajina spremna koristiti ‘prljavu bombu’ na vlastitom teritoriju” dodajući da će svijet “prozreti svaki pokušaj korištenja ove tvrdnje kao izgovor za eskalaciju”.
Ono što posebno zabrinjava vlade članica NATO-A je mogućnost da Kremlj smišlja scenarij koji bi mogao iskoristiti kako bi opravdao napad na Ukrajinu taktičkim nuklearnim oružjem. To bi omogućilo Rusiji da tvrdi da nije prva prešla nuklearni prag - i prekršila poznati “nuklearni tabu”. No očigledna svrha bila bi potpuno šokirati svijet i suočiti Zapad s jezivim ultimatumom u krajnjoj nuždi: zaustaviti potporu Ukrajini ili se suočiti s rizikom od eskalacije sveopćeg nuklearnog rata s Rusijom.
Pentagon tvrdi da trenutačno nema znakova ruskih poteza prema raspoređivanju ili korištenju nuklearnog oružja u Ukrajini, a neki analitičari procjenjuju da Rusi jednostavno koriste psihološku taktiku kako bi zastrašili Zapad. Ukrajinci su očito uznemireni hitno su zatražili da inspektori IAEA-E preispitaju dvije lokacije u središtu ruskih tvrdnji i upozorili da ruski okupatori nuklearne elektrane Zaporižje možda pripremaju “teroristički čin pomoću nuklearnih materijala i radioaktivnog otpada pohranjenog na lokaciji elektrane”. Iza kulisa, američki dužnosnici su, kako se izvješćuje, jednako uznemireni implikacijama ruskog manevra, koji se i dalje promiče na sastanku Vijeća sigurnosti UN-A 25. listopada. Za sada se čini da se Washington nada da će javno razotkrivanje smicalice osramotiti Kremlj i odvratiti Putina od bilo kakve takve eskalacije. Ne prepuštajući ništa dvosmislenostima, sam predsjednik Biden upozorio je u utorak da bi “Rusija učinila nevjerojatno ozbiljnu pogrešku da koristi taktičko nuklearno oružje”. no što Putina očito dovodi do točke moguće eskalacije je mogućnost daljnjih ponižavajućih poraza na bojnom polju, posebno u područjima koja je, nakon aneksije, proglasio sastavnim dijelovima Majke Rusije. Iako je pozornost usmjerena na bitku za Herson, gdje se očekuje velika ukrajinska ofenziva, ovoga su tjedna zabilježeni iznenađujuće dobri rezultati za Ukrajinu u Donbasu, srcu ruske teritorijalne domene u istočnoj Ukrajini. Taj razvoj događaja u najutvrđenijem području okupacije doista može odražavati sve veću krhkost ukupnog vojnog položaja Rusije u Ukrajini.
O
U međuvremenu u Hersonu Rusi šalju proturječne signale dok se ukrajinske snage neumoljivo približavaju gradu. S jedne strane, bilo je napora na evakuaciji civila, a visoko rusko vojno osoblje, kako se izvješćuje, povučeno je na istočnu obalu rijeke Dnjepar. Stječe se dojam da Rusi, prepoznajući neizbježno, napuštaju grad.
Međutim, također postoje izvještaji koji upućuju na to da se Moskva zapravo može pripremati ili za obranu Hersona preostalim snagama ili umjesto toga potpuno uništiti grad. Kao što je jedan ukrajinski vojni analitičar rekao za Associated Press, “Rusi bi bili spremni izbrisati Herson s lica Zemlje, samo da ga ne daju Ukrajini”. Herson je doista glavna strateška nagrada za obje strane. U posjedu Rusije to može biti odskočna daska za Odesu i potpuno ukidanje vitalnog pristupa Ukrajine Crnome moru. U rukama Ukrajine može zaštititi gospodarsku održivost zemlje, kao i omogućiti Kijevu da prekine opskrbu slatkom vodom Krimu pod ruskom okupacijom. Sad formalno “ruski” grad, Putin bi Herson mogao smatrati mjestom čiji si gubitak jednostavno ne može priuštiti, što ga potencijalno može navoditi na eskalaciju. Druga mogućnost, možda se planira osvetiti gradu koji bježi od njegova stiska - primjerice, miniranjem brane u hidroelektrani Kakhovka (za koju Ukrajina tvrdi da ju je Rusija već minirala) u cilju izazivanja katastrofalnih poplava u Hersonu i drugim nizvodnim područjima. Putinov bijes već je vidljiv u opsežnim raketnim napadima na ukrajinske gradove i civilnu infrastrukturu u posljednjih nekoliko tjedana. Prema riječima predsjednika Zelenskog, do 30 posto energetske infrastrukture zemlje je oštećeno ili uništeno. To će zagorčati zimu Ukrajincima, ali vrlo je malo vjerojatno da će potkopati njihovu volju da se odupru.
U SAD-U svakako raste svijest o riziku od eskalacije u Ukrajini, ali za sada je većina Amerikanaca usredotočena na ekonomske probleme i izbore za Kongres 8. studenog.
Povijesno gledano, stranka sadašnjeg predsjednika loše se snalazi na takozvanim izborima u sredini mandata, a ova godina neće biti iznimka. Prije dva mjeseca demokrati su uživali neočekivani porast u anketama i bili optimistični da će javni otpor protiv konzervativne odluke Vrhovnog suda protiv ustavnog prava na pobačaj u studenome prerasti u njihovu korist. Međutim, nedavna istraživanja javnog mnijenja sad pokazuju vjerojatnost velike republikanske pobjede, gdje bi američki Senat, kao i Zastupnički dom te mnoga državna namjesništva diljem zemlje mogli doći pod njihovu kontrolu
Uznemirenost javnosti zbog visoke inflacije i pitanja poput nasilnih zločina i sve većeg broja ilegalnih migranata (tri milijuna u prošloj godini) potiču taj jasan trend. Politička scena u Washingtonu vjerojatno će se dramatično promijeniti u sljedeće dvije godine. Predsjednik Biden i dalje će oblikovati i voditi američku vanjsku politiku, a američka potpora Ukrajini će, po mojoj procjeni, ostati snažna. Međutim, opet će doći do političke blokade i predsjednik će biti progonjen istragama te će se potencijalno suočiti s opozivom koji će pokrenuti republikanci. To će biti dio kulise dok se zemlja okreće prema 2024. i vjerojatnom povratku Donalda Trumpa u političku arenu.
U SAD-U svakako raste svijest o riziku od eskalacije u Ukrajini, ali za sada je većina Amerikanaca usredotočena na ekonomske probleme i izbore za Kongres 8. studenog