Veznjak Chelseaja i ponajbolji igrač Premier lige
da je to najvažnija stvar koju sam u nogometu naučio u samom početku – ispričao je Cole Palmer.
Kao četverogodišnjak počeo je igrati u lokalnom klubu Wythenshaweu te već tada dominirao protiv sedmogodišnjaka, a upravo se posebno isticalo ono na čemu je vježbao; nitko mu nije mogao oduzeti loptu. Vrlo se rano pročulo za ovaj izvanserijski talenta te su se za njega vrlo rano zainteresirala dva najveća kluba u Manchesteru, City i United. Nakon dugotrajnog razmišljanja, članovi obitelji donijeli su odluku da Cole kao osmogodišnjak ode u nogometnu školu Man. Cityja, najviše zbog kvalitetnijih uvjeta u trening-kampu i jednostavno boljeg programa razvijanja talenata.
Mladom Coleu ta odluka na prvu i nije baš sjela budući da je odmalena veliki navijač Manchester Uniteda te da je idolizirao tadašnju Unitedovu zvijezdu Waynea Rooneya. Međutim, vrlo brzo je, čak i tako mlad, shvatio da je obitelj donijela tu odluku za njegovu dobrobit. Vrlo je zanimljivo da je u početku u mnogim utakmicama mlađeg uzrasta igrajući za City ispod svijetloplavog dresa nosio dres Manchester Uniteda. Njegovao je ljubav prema omiljenom klubu, ali nikad nije dopustio da to utječe na njegove igre. Dapače, oni koji su pratili cijeli njegov put ističu da je baš najviše ‘trpao’ pogotke upravo protiv Uniteda.
Redovito je u svim uzrasnim kategorijama bio jedan od najvažnijih igrača Cityja, ali i engleske reprezentacije u čijem je dresu prošao apsolutno sve dobne kategorije. Iako je godinama bio označen kao jedna od najvažnijih engleskih nogometnih nada, Palmer nije pretjerano vjerovao u sebe.
Nisam vjerovao u sebe
– Iskreno, nisam baš vjerovao u sebe. Ta vjera došla je tek u posljednjih nekoliko godina. Sjećam se da sam jednom došao s treninga i rekao si: “Da, mogu ja to.” I od tad osjećam da stvarno mogu.
Dodatno se počelo govoriti o Palmerovu talentu kad je kao kapetan i najbolji igrač U-18 momčadi vodio taj uzrast Cityja do prve dvostruke krune, naslova prvaka i u Premier ligi i u FA kupu. A pod prava svjetla pozornice došao je u rujnu 2020. godine kad je dobio svoju prvu priliku u seniorskoj momčadi kod Pepa Guardiole. Međutim, od tog vrhunca uslijedio je svojevrstan pad, čak više stagnacija. U tri godine u seniorskoj momčadi Cityja Palmer je redovito trenirao s prvom momčadi, ali ukupno dobio tek 19 nastupa, odnosno otprilike samo šest po sezoni. Nakon prve sezone u kojoj je bio strpljiv, u posljednje dvije sezone Palmer je molio Guardiolu za posudbu ili izlazni transfer, kako bi dobio pravu minutažu i pokazao koliko stvarno može dati. Nakon dvije godine odgovaranja od te želje, Guardiola je na ljeto 2023. konačno popustio i pustio Palmera u Chelsea. Sad se čini da je Guardiola bio u krivu što nije davao više minuta Palmeru, no rijetko tko može argumentirati protiv španjolskog stručnjaka. Kao prvo, konkurencija među ofenzivnim i krilnim veznjacima u Cityju suludo je visoka, a kao drugo, City je u dvije sezone bio toliko rezultatski i trofejno uspješan da se jedino može zaključiti da je Pep za svoju momčad ipak donosio samo dobre odluke.
Iz Palmerove perspektive to je bila fenomenalna odluka jer je sad po kladionicama čak dospio na popis favorita za Zlatnu loptu, a kad čujete njegov odgovor na pitanja o ciljevima, jasan vam je mentalitet ovog mladića.
– Cilj mi je osvojiti Zlatnu loptu – rekao je Palmer.
Iako ova izjava nekima može zvučati pretenciozno, riječ je o zapravo jako skromnom i pristojnom mladiću ako je suditi po izjavama njegovih suigrača i trenera, ali i protivnika u Premiershipu. Isto tako, kad bismo zaključivali po onome kako ga opisuju oni koji ga znaju, dvije najčešće osobine koje čujemo o Palmeru su sramežljivost i mirnoća. S loptom u nogama, pak, nije sramežljiv, ali miran jest.
Vrlo sam miran
– Jako sam fokusiran na terenu, ali i opušten. Nekad će se možda na terenu činiti da mi nije stalo, ali je. Samo sam jako miran pa se možda tako ne čini.
A njegova mirnoća možda se i najviše očituje u golovima iz kaznenih udaraca. Ove sezone je na omjeru devet od devet te je upravo zbog mirnoće s 11 metara dobio nadimak “Cold Palmer”. Neki neuki internet-komentatori pokušavaju umanjiti
Kada je imao osam godina, za njega su se borili City i United. Obitelj se odlučila za City zbog boljeg treningkampa iako je Cole odmalena veliki navijač Uniteda
njegov učinak zbog toga što je veliki postotak golova zabio iz kaznenih udaraca, ali takva retorika nema smisla jer, na kraju krajeva, treba taj penal i zabiti! Oni koji nisu samo slijepo gledali statističke rubrike te su zaista pomno pratili utakmice Chelseaja, vidjeli su što ovaj mladić radi na terenu. Kad biste sastavljali popis od 50 najatraktivnijih driblinga sezone u Premier ligi, bilo bi tu minimalno 15 Palmerovih, no nisu to samo atraktivni driblinzi, već driblinzi koji zaista rade razliku, probijaju protivničke linije i običan napad pretvaraju u veliku šansu. Generalno, nogometna inteligencija mu je na iznimno visokoj razini za 21-godišnjaka.
Nadamo se da ovo nije samo jedna sezona eksplozije za Palmera i da ćemo ga gledati na ovako visokoj razini i dalje. Jednostavno, gušt je gledati kako igra i za sve one koji ga dosad nisu pratili – svaka preporuka!