Plinari protiv neslavnog rekorda – ne žele u novu godinu bez pobjede u LP-u
Nikad u povijesti kluba zagrebaši u devet utakmica u Europi nisu bili bez slavlja
U povijesti njemačkog kluba igrala su samo dvojica hrvatskih rukometaša – Dominiković i Čupić Rukometaši PPD Zagreba nikad nisu imali lošiji start u Ligi prvaka nego ove sezone. Neslavan rekord od prošle sezone kada su prvu pobjedu ostvarili u petom kolu već je odavno nadmašen. Zagrebaši ne znaju za pobjedu u Ligi prvaka nevjerojatnih devet utakmica. Hoće li deseta, večeras protiv RN Löwena (19 sati, Arena) biti sretna za hrvatskog prvaka? Zlatko Saračević, novi trener “plinara”, duboko se nada da hoće.
Neka se ponovi lanjska Arena
– Treba nam samo jedna jedina pobjeda da sve krene nabolje. I to još pobjeda nad jednim od favorita. To bi bilo dizanje samopouzdanja i to bi nam dalo krila za sljedeće susrete. Bilo bi zaista tužno da prvi put u povijesti kluba završimo prvi dio sezone bez ijedne pobjede u Ligi prvaka – rekao je Zlatko Saračević. Njemačke momčadi puno više leže zagrebašima nego, primjerice, španjolske ili u posljednje vrijeme francuske. A s RN Löwenom “plinari” su igrali baš često u posljednje vrijeme. Od 2009. do danas odigrali su 11 utakmica, šest su puta slavili Nijemci, dvaput zagrebaši, a tri susreta odigrana su bez pobjednika. Od dvije pobjede zagrebaša posebno je bila važna ona u gostima 2016. kada je momčad tadašnjeg trenera Veselina Vujovića pobijedila s 31:29 i tako izborila četvrtfinale. Nije nevažna ni činjenica da je PPD Zagreb pobijedio u posljednjoj utakmici ovih dviju momčadi odigranoj u Areni prošle sezone (25:21). Većinu utakmica protiv Löwena u dresu PPD Zagreba odigrala su trojica rukometaša – Zlatko Horvat i braća Valčić. Zanimljivo je da je prvi susret protiv Löwena, tamo 2009. godine, igrao i Igor Vori koji je u međuvremenu igrao u Njemačkoj i Francuskoj pa se vratio u Zagreb. Löwen je u Europi prisutan od 2007. godine. U ovih deset godina igrali su jednom na završnom turniru Lige prvaka gdje su bili četvrti (2011.) jednom su od Kiela ispali u polufinalu (2009.), a imaju osvojenu Ligu EHF-a 2013. godine. Ne vole previše hrvatske igrače. U njihovim redovima igrala su samo dvojica. Prvi je bio Davor Dominiković koji je pojačao klub u sezoni 2003./04. Te su sezone ušli u Bundesligu, ali su odmah i ispali. Vratili su se u Bundesligu 2005. godine i više nisu ispadali. Štoviše, zadnja dva njemačka prvenstva su osvojili. Drugi Hrvat koji je igrao za Löwen bio je Ivan Čupić. On je s njemačkim klubovima igrao svoj prvi završni turnir Lige prvaka. Čekao je Čupić punih šest godina da se ponovo nađe na završnom turniru koji će na kraju osvojiti s Vardarom.
Na krilima jednog Švicarca
– Možda bih ostao i dulje u Löwenu, ali su trener i ljudi u klubu tada forsirali Patricka Groetzkog. Vidio sam da će mi minutaža biti sve manja i manja pa sam odlučio otići u Kielce – istaknuo je Čupić. U klubu je do sada igrao velik broj sjajnih igrača, a u naponu snaga tamo su igrali najbolji poljski igrači – Bielecki, Tkaczyk i K. Lijewski te vratar Szmal. Upravo je ova četvorka zaslužan za najveći uspjeh poljskog rukometa kada su bili drugi na Svjetskom prvenstvu u Njemačkoj 2006. godine. Danas u klubu igra čak 14 stranaca, među njima najviše igrača iz Skandinavije – Šveđani Appelgren, Palicka, Tollbring i Bliznac, Danac Mensah, Islanđani Petersson i Sigurdsson te Norvežanin Reinkind. Tu su još Srbi Radivojević i Rnić, Makedonac Talevski, Španjolci Baena i Guardiola te Švicarac Schmid, uvjerljivo najbolji igrač kluba u posljednjih nekoliko sezona. A imaju i ponekog njemačkog igrača, štoviše reprezentativce, Pekelera i Groetzkog...
Možda bi u Löwenu ostao i dulje od dvije sezone, ali su trener i ljudi u klubu tada forsirali Patricka Groetzkog IVAN ČUPIĆ bivši igrač RN Löwena