Rakitić: Jedva čekam sudar s prijateljem Leom
Prvu utakmicu igramo 16. lipnja protiv Nigerije u Kalinjingradu, drugu protiv gauča 21. lipnja u N. Novgorodu, a protiv Islanda 26. lipnja u Rostovu
Nisam želio Argentince, nemamo što izgubiti u toj utakmici favoriti, ali nećemo se predati, kazao je hrvatski izbornik Zlatko Dalić Tomislav Dasović Naša reprezentacija otvorit će natjecanje 16. lipnja protiv Nigerije u Kalinjingradu (20 sati), nama najbližoj destinaciji, udaljenoj 1400 km od Zagreba, smještenoj u ruskoj enklavi između Poljske i Litve. Stadion u Kalinjingradu još je u izgradnji, a prima 35 tisuća gledatelja. Protiv Nigerijaca nikada još nismo igrali. S klupe ih vodi Nijemac, 64-godišnji Gernot Rohr, nepoznati stručnjak kojemu je Nigerija već četvrta afrička selekcija, nakon Gabona, Nigera i Burkine Faso.
Gauči uvijek favoriti
Pravi spektakl odigrat će se 21. lipnja u Nižnij Novgorodu (2750 kilometara od Zagreba) u 19 sati, u kojemu će Hrvatska igrati protiv svjetskoga doprvaka Argentine, predvođene Messijem. Iako su se gauči plasirali na SP tek u posljednjem kolu i u kvalifikacijama nisu briljirali, momčad koja ima Messija uvijek je među najvećim favoritima natjecanja. Argentinu smo pobijedili samo jednom u četiri međusobna su- sreta, u prijateljskom srazu u Baselu 2006. godine. - Teška skupina, neugodna. Bit će velika borba. Vjerujem da imamo kvalitetu da prođemo dalje. Drago mi je što igramo protiv mojih prijatelja Lea Messija i Mascherana. Svjetsko prvenstvo je, moramo ići na najbolje. Jedva čekam SP, sve utakmice, pogotovo Argentinu. Respekt prema Argentini i Messiju je velik, a želja je još veća - kazao je Ivan Rakitić. Izbornik Argentine je domaći stručnjak Jorge Sampaoli, čovjek koji je u prošloj sezoni vodio Sevillu. - Hrvatska ima odlične igrače koji igraju u najboljim europskim
Teška skupina, neugodna. Bit će velika borba. Vjerujem da imamo kvalitetu da prođemo dalje, kaže Rakitić