Kao i Tolušić, Horvat je visoko kotirao kod Karamarka

U vrijeme Tomislava Karamarka Darko Horvat visoko je kotirao jer, osim što je bio ministar, bio je izabran i za potpredsjednika HDZ-a. Jednaka je situacija i s Tolušićem, koji je i u Karamarkovo vrijeme bio ministar, ali i izabran za potpredsjednika stranke. Dolaskom Plenkovića, Horvat je, za razliku od Tolušića, ostao bez pozicije u Vladi i u stranci je bio prilično marginaliziran. I on se sam pasivizirao jer njegovi posljednji istupi koji se pamte bili su oni kada je Martina Dalić predložila da se Ina otkupi prodajom četvrtine HEP-a. Horvat se tome usprotivio. Međutim, kada se stranka podijelila na usvajanju Istanbulske konvencije, Horvat je glasao za ratifikaciju, dakle nije pripadao krugu unutar HDZ-a koji se usprotivio Plenkoviću i njegovu zahtjevu za ratifikacijom te konvencije. Horvat je i šef međimurskog HDZ-a tako da iza sebe, ako i Tolušić u Virovitici ima stranačku bazu.