Luka i Leo, genijalci koje želimo gledati i u finalu!
Luka Modrić debitirao je 2006. protiv Argentine, a Lionel Messi tada je protiv Hrvatske postigao prvijenac
Messi je bogatiji, uspješniji, popularniji od Luke, a naš kapetan nastupio je u više finala Lige prvaka od velikog Argentinca
Ovo je Messijeva Argentina, ne moja, piše u izjavi izbornika Jorgea Sampaolija na službenoj stranici Svjetskog prvenstva uz profil kapetana gauča, malenoga diva iz Rosarija koji je praktički sam odveo kilave Argentince na završnu smotru u Rusiju. U deset kvalifikacijskih utakmica u kojima je Messi nastupio njegova je selekcija osvojila čak 21 od zaključnih 28 bodova, a kulminacija genijalčeva nadahnuća dogodila se u posljednjem kolu kada je Messi hat-trickom protiv Ekvadora osigurao Argentini plasman u Rusiju.
Prvi međusobni susret 2006.
Pitate li Dalića kolika je važnost Modrića za Hrvatsku, izborniku Livnjaku vjerojatno ne bi preostalo ništa drugo nego “kopipejstati” Sampaolija: Da, ovo je Modrićeva Hrvatska, i taj fenomen nije od jučer, nego poredak kojemu svjedočimo barem desetak posljednjih godina, u kojima je Luka imao ulogu prima violine svim izbornicima čineći srce i mozak reprezentacije. Luka protiv Messija! – bit će to 21. lipnja u Nižnji Novgorodu dvoboj koji će s posebnim zanimanjem gledati cijeli svijet, sudar dvojice maestralnih nogometaša i suparnika čija žustra klupska nadmetanja intenzivno traju posljednjih šest godina, ali koji nikada međusobno nisu igrali utakmicu ovakve važnosti i uloga. Naime, obojicu kapetana, dvije karizmatične desetke, i najpopularnijih nogometaša Hrvatske i Argentine goni ista neuništiva želja za dokazivanjem u nacionalnom dresu, za upečatljivim rezultatom na Svjetskom prvenstvu kojim bi bio zaokružen opus njihove grandioznosti. Messiju je već dosta utješnih nagrada i izgubljenih finala, s obzirom na to da ih je od 2014. do 2016. godine nanizao čak tri; najprije šokantni brodolom u finalu SP-a u Brazilu, potom i u dva finala protiv Čilea na Copa Americi, nakon kojih je zasićen i razočaran privremeno rekao “zbogom” reprezentaciji. Stoga Messijeva ambicioznost sada vapi za naslovom svjetskog prvaka, pothvata koji je njegov veliki domaći suparnik Maradona ostvario 1986. godine. Luka Modrić malko je skromnijih apetita. Iako se više nikome ne mora dokazivati, i ni s kim od sunarodnjaka uspoređivati, jer je već sad naš najveći nogometaš, Luki koji je nadomak Isusovim godinama priželjkujemo najmanje četvrtfinale, odnosno plasman Hrvatske među osam najboljih reprezentacija na svijetu. Modrić želi da se pamti da je pod njegovim liderstvom Hrvatska uzdignuta na jednu sasvim novu, neočekivanu razinu, u kremu svjetskog nogometa, u kojoj nije bila prisutna već dvadeset godina. Obojici svjetskih velikana mnogo toga ovisi upravo o toj utakmici, i zato će njihov dvoboj biti jedna od najatraktivnijih i najfascinantnijih priča ovog svjetskog turnira u Rusiji. Luka Modrić i Lionel Messi prvi put međusobno su se sastali u ožujku 2006. godine, u prijateljskoj utakmici Hrvatska – Argentina u Baselu. Bio je to Modrićev debi iz snova, u kojemu je nastupio s brojem 14 i u kojemu je Hrvatska svladala dvostruke svjetske prvake s 3:2, dok Messi pamti taj susret po svojem prvijencu u dresu reprezentacije. Za Hrvatsku je branio Stipe Pletikosa, a s nekim od naših bivših reprezentativaca mnogo smo puta evocirali uspomene na taj spektakl. – Na treningu dan uoči utakmice mi igrači koji smo bili došli iz inozemnih klubova bili smo impresionirani tim mladićem iz Dinama koji igra tako opušteno, slobodno, neopterećeno, s gardom pobjednika. Protiv Argentinaca već u primanju lopte imao je Modrić u glavi pripremljena
dva-tri rješenja za predaju dalje. Rješavao se lopte pravodobno i mi obrambeni igrači, kada smo uočili s kakvom lakoćom on dominira sredinom terena, s punim smo mu povjerenjem davali lopte. Suigrači to osjete, kod koga je ona najsigurnija, i to je najbolji znak tko je u tom trenutku vođa momčadi. Bila je to utakmica nakon koje se više govorilo o Modriću nego o Messiju i nagovještaj da na scenu dolazi jedan od najboljih svjetskih veznih igrača – bile su riječi bivšeg vatrenog Marija Tokića. Messi je protiv Hrvatske bio strijelac i u prijateljskoj utakmici 12. studenoga 2014. godine kada je tadašnji izbornik Niko Kovač u London doveo našu B selekciju koja ja gaučima pružila herojski otpor (2:1 za Argentinu). Tom zgodom pogotkom se proslavio Anas Sharbini, a od tadašnje garniture reprezentativaca u Rusiju su pozvani Lovre Kalinić, Šime Vrsaljko, Tin Jedvaj, Milan Badelj i Mateo Kovačić. Zanimljivo, Šime Vrsaljko u dresu madridskog Atletica tri je puta nastupio protiv Barcelone, i u sva ta tri susreta u prvenstvu i Kraljevu kupu Messi je bio strijelac, kao i u spomenutoj utakmici reprezentacija u Londonu. Četiri puta protiv Šime i svaki put mu zabije!
Desetke za sva vremena
No, vratimo se na kraju ipak glavnim junacima Hrvatske i Argentine. Na primjer, znate li u kojoj je prestižnoj kategoriji Luka Modrić uspješniji od Messija? Naš je kapetan s Real Madridom nastupio u više finala Lige prvaka od Lea, njih čak četiri (i slavio u svima) nasuprot Leovim trima s Barcelonom. Messi je s argentinskom reprezentacijom bio svjetski prvak do 20 godina (2005.) i olimpijski pobjednik (2008.), dok je Modrićev najveći doseg s vatrenima četvrtfinale Eura. Deset godina poslije obojica čekaju iskorak karijere. Desetke za povijest, za sva vremena, i neka im ovo ne bude posljednje mačevanje. Zašto ih ne bismo obojicu gledali iu – finalu?