Izbjeći play-off, jer tamo bismo mogli i na Nizozemsku
Unatoč neočekivanom remiju u Bakuu, šanse za plasman na Euro nisu nam se bitno smanjile. Naime, situacija u skupini je sljedeća: Hrvatska je odigrala pet utakmica i ima 10 bodova, na prvom je mjestu, a budući da je Slovačka na gostovanju uspjela svladati Mađarsku s 2:1, Slovaci i Mađari sada imaju isti broj odigranih utakmica i po bod manje u odnosu na vatrene. Wales ima šest bodova nakon četiri odigrane utakmice, pa teoretski i momčadi koju predvodi Gareth Bale također može na devet bodova iz pet ogleda.
Do kraja je Dalićevim reprezentativcima ostalo odigrati domaće utakmice protiv Mađarske i Slovačke te gostujući susret kod Walesa. Dakle, za prva dva mjesta u skupini, koja direktno vode na Euro 2020., Hrvatskoj bi sigurno bilo dovoljno pobijediti dvije domaće utakmice, protiv Mađarske i Slovačke. Ima dvije meč-lopte ispred vlastitih navijača. Ako dobijemo Mađare i Slovake, priča je zaključena. U tom slučaju ni eventualni gostujući poraz od Walesa ne bi ništa značio.
Međutim, da i ne završimo među najbolja dva u skupini, vrata Eura ne bi nam bila zatvorena. Naime, novi kvalifikacijski sustav Uefe omogućuje nam da, hipotetski gledano, izgubimo sve preostale utakmice u kvalifikacijama, a i dalje se plasiramo na Euro.
Jer, u slučaju kiksa u kvalifikacijama, Hrvatska će imati priliku za plasman kroz play-off Lige nacija u ožujku.
Dalićevi izabranici ispali su iz Lige nacija prošle godine, ali su bili najbolja od reprezentacija koje su preselile u Ligu nacija B. To znači da je Hrvatska završila natjecanje na devetom mjestu u svojoj ligi, a svaka od liga nacija daje po četiri predstavnika u play-offu za plasman na Euro.
Hrvatska će izboriti play-off ako se najmanje pet reprezentacija bolje plasiranih u Ligi nacija izravno kroz kvalifikacije plasira na prvenstvo. Izvjesno je da će to uspjeti Portugal, Engleska, Belgija, Španjolska i Italija, a vjerojatno i Francuska. To je već dovoljno da Hrvatska ima zagarantirano mjesto u play-offu.
U ovom trenutku Nizozemska, Švicarska i Island iz najjače Lige nacija ne drže mjesta u kvalifikacijama koja vode na Euro pa bi oni mogli biti potencijalni suparnici Hrvatske u play-offu. Ako tako ostane do kraja kvalifikacija i ako Hrvatska kiksa u svojoj skupini, onda bi Modrić i društvo u ožujku u polufinalu doigravanja gostovali kod Švicarske, a onda u finalu protiv boljeg iz duela Nizozemske i Islanda odlučili o putniku na Euro.
KROZ SKUPINE ĆE SE ZNATI 20 PUTNIKA NA EURO, A U PLAY-OFFU LIGE NACIJA TRAŽIT ĆE SE JOŠ ČETIRI