SINGAPORE AIRLINES, TESTIGO VIVO DEL INICIO Y FIN DEL AIRBUS A380
LA AEROLÍNEA SINGAPORE AIRLINES (SIA) FUE CLAVE PARA EL DESARROLLO DEL SUPERGIGANTE AIRBUS A380, Y HA TENIDO PARTICIPACIÓN A LO LARGO DE SU HISTORIA, DESDE EL INICIO HASTA EL FIN
Nse puede hacer referencia al A380 sin dejar de mencionar a Singapore Airlines (SIA), el primer operador del supergigante y que lo ha continuado siendo a lo largo de todos estos años.
Cuando Airbus lanzó la idea del A380, inicialmente Proyecto A3XX, se propuso asegurar las «cartas de interés» de los posibles clientes para respaldar la idea de lanzar el programa.
SIA era un importante cliente del B747, contaba con 36 aeronaves del tipo para el transporte de pasajeros y ocho para carga. La experiencia del operador de Singapur en la operación de grandes aeronaves podía llamar su atención en el nuevo A3XX. Y así fue: SIA se convirtió en el segundo operador en firmar una carta de intención por la compra de 10 aeronaves. Posteriormente, en 2000, firmó un compromiso por 25 A3XX que incluía, además, 15 opciones. El monto de la operación fue de 8,6 000 millones de dólares.
La opción de SIA y de otros operadores alcanzó la cifra de 50 aeronaves firmes a finales de 2000, por lo que Airbus encontró respaldo para que decidieran lanzar el programa del A380.
A pesar de los retrasos de Airbus, SIA mantuvo sus compromisos: en 2006 sus órdenes eran de 19 aeronaves; y el 15 de octubre de 2007, SIA recibió su primer A380 con 18 meses de retraso.
En 2012, con 19 aviones recibidos, SIA realizó un pedido adicional de cinco aeronaves. Todo marchaba de acuerdo con las expectativas generadas por el nuevo gigante, pero en 2016 SIA anunció no ampliar los pedidos. De esta forma, al año siguiente, comenzó la retirada del servicio de los primeros recibidos, de manera que a principios de 2020, la aerolínea ha retirado cinco A380 y mantiene 18 en operación.
El primer A380 de SIA fue puesto a manos de Tarmac Aerosave para su desguace, luego siguió una segunda. Tarmac, que ha logrado reciclar más del 90 % de la masa total de la aeronave, ofrece ahora repuestos en el mercado de segunda mano. Otros dos A380 permanecen almacenados y un tercero bajo wet leasing al operador portugués Hi Fly. Considerado un revés el retiro de los primeros A380 con solo 10 años de uso, SIA opera 18 aviones, los últimos con diseño modernizado de cabina, que se mantendrán en operación por unos años más.