Chicago! 7 příběhů šampionů. Boží rošťák i majitel spasitel

Kanál ESPN vyhlásil Chicago Blackhawks před 11 lety nejhorším sportovním klubem v Americe. Teď jsou vládnoucí hokejovou dynastií. Od roku 2010 mají třetí Stanley Cup.

Aréna, v níž sídlí Blackhawks, má přezdívku Blázinec na Madison Street. V pondělí tu vypuklo skutečné šílenství. Po 77 letech tým slavil triumf v play-off NHL ve své hale. Ve finále přemohl Tampu 4:2 na zápasy. Jeho vítězství se odrazilo do sedmi příběhů. Loni v létě finského beka potěšilo, že nezemřel. Krevní sraženiny ohrožovaly jeho pobyt na tomto světě a Timonen ani nesnil o blahu, jež zažije v Chicagu. Ale vyléčil se, oprášil formu. Trápící se Philadelphia vyměnila věrného služebníka do Chicaga, aby mu dala šanci na pohár.

Předevčírem ho 40letý bek převzal od kapitána Toewse. Zvedl jej. Upíral na něj oči. Křičel. Chtěl ho předat dál, ale parťáci ho hnali: „Objeď s ním kolo, kámo!“

„Jsem připraven skončit. Odcházím jako šampion,“pravil pak. Měl jen vedlejší roli. Přesto zářil štěstím. Dosud sbíral stříbrné medaile z mistrovství světa, olympiády i Světového poháru. Teď svíral stříbrný poklad pro vítěze. Na oba góly Hawks v posledním finále přihrál tvořivý centr, jenž to loni s NY Rangers dotáhl až do závěrečné série proti Los Angeles. Jenže v ní musel Richards snést porážku a následně ho Rangers vyplatili ze smlouvy, neb se jim výše jeho platu zdála neúměrná výkonům. 35letého veterána najalo Chicago. Nezklamal. Bylo to pro něj značné zadostiučinění. V závěrečné frontě přijímal blahopřání od některých známých, vždyť s Tampou před 11 lety (když ještě Chicago bylo ostudou NHL) dobyl Stanley Cup. Ty oči viděly tisíce zápasů. A pořád je hokej baví. Nejlepší trenér v dějinách soutěže Bowman sledoval mače Tampy a Chicaga, pro které pracuje jako poradce. Kupodivu však v základní části mnohem častěji seděl na partiích Tampy, poněvadž s manželkou žije na Floridě a plnil tu roli zvěda Blackhawks.

Znalosti hokejového fanatika se šampionům ve vyrovnaných duelech s Lightning dost možná hodily.

Předevčírem převzal 16kilový pohár od svého syna, jenž dostal jméno právě podle Stanley Cupu a posléze se stal generálním manažerem Blackhawks. Slovutný Scotty B. si prsteny za vítězství schovává v sejfu. Na podzim mu do sbírky přibude už čtrnáctý. Než přišel do Chicaga, jako by po Americe bloudil a hledal zaslíbený kraj. Až ve třiceti se upsal Blackhawks, načež s nimi třikrát prokráčel skrz play-off až k vzácné odměně (2010, 13, 15). Objevil se v pátém finále za posledních osm let. Znovu byl nesmírně užitečný při bránění i útočení. I proto se odborníci dohadují, zda zamíří do Síně slávy. Prodává luxusní vína. Podniká v pojišťovnictví, obchoduje s nemovitostmi. Nosí brýle s tenkými obroučkami. Když však decentní pán mlčky vzepřel Stanley Cup, stadion se rozburácel. W. Rockwell Wirtz je pro fanoušky Hawks spasitelem. To on v září 2007 převzal zbědovaný klub po otci Billovi, který zakázal televizní přenosy z domácích zápasů a vůbec si všelijak znepřátelil klubové legendy i řadové příznivce.

Rocky vyrostl s Hawks. Dost času jako kluk trávil v jejich bývalém stánku Chicago Stadium. Po otcově smrti záhy zavedl novinky. Tým se vzmohl a teď ho šéf ligy Bettman prohlásil za vládnoucí dynastii. Obyčejně se před vyhlášením nejužitečnějšího hráče play-off plamenně diskutuje. Leckdy se výsledek hlasování uznávaných hokejových novinářů kdekomu nezdá. Tentokrát ovšem nereptá snad nikdo.

Už když se Bettman připravoval na vyhlášení laureáta Conn Smythe Trophy, chicagský kouč Joel Quenneville poplácal po hlavě obránce Keithe. Ten si schoval nejlepší formu na jaro. Posbíral 21 bodů (3+18), všechny tři jeho trefy byly vítězné.

Využíval své rychlosti. S krátkou holí obratně řešil i nejzapeklitější situace. Byl nejvytíženějším hráčem Hawks (přes 31 minut na zápas). Pral se s taxikářem. Namol opilý obtěžoval dívky na studentské slavnosti. Útočník Kane proslul jako expert na průšvihy. Veřejně ho káralo i vedení klubu. S holí a kotoučem ale dovede báječné věci. Když se v pondělí trefil na 2:0, vehnal Timonenovi do očí slzy. Ale pozor, jeho přítomnost v Blackhawks má háček. Zvýšení gáže jemu a Toewsovi od nové sezony notně zatíží rozpočet. Aby se Chicago vměstnalo pod platový strop, bude muset Stan Bowman aspoň jednu z dalších opor obětovat. Neotřese to dynastií?