Kamerunský princ chce prorazit do Evropy. Z Brna
V českých soutěžích technologických firem se stále více prosazují nápady ze zahraničí.
Aleš Černý BRNO Když vám přijde e-mail od západoafrického prince, je namístě zpozornět. Je to totiž známý způsob, jak z důvěřivců vytáhnout peníze. Kamerunský princ Fritz Ekwoge Ekwoge se před pár měsíci ozval i manažerům Jihomoravského inovačního centra (JIC). A uspěl: Ve čtvrtek si z Brna odvážel šek v hodnotě 110 tisíc korun.
Nešlo však o žádný podvod. Ekwoge se svým projektem Feem totiž vyhrál soutěž technologických firem StarCube.
Jak se na brněnském piedestalu ocitl? Fritz pochází z jihozápadního regionu Kamerunu. Protože jeho otec je náčelníkem vesnice, může se honosit titulem princ. To mu ale v životě zas tak nepomohlo.
Jako na milník vzpomíná spíš na chvíli, kdy mu ve čtrnácti letech spolužák půjčil ve škole takzvanou grafickou kalkulačku. Na ní ho totiž hned zaujalo tlačítko PRGM umožňující základní programování. Fritz si psaní kódu v jazyce Basic zamiloval a stal se technologickým nadšencem.
Po absolvování vysoké školy měl prý mnoho nabídek, nakonec si vybral poradenskou společnost PwC a tři roky jako auditor objížděl africké firmy. Od finančnictví ho to ale lákalo zpět k počítačům.
Usadil se v přibližně stotisícovém městě Buéa, kde založil vývojářskou firmu FeePerfect. S několika jejími produkty už slavil lokální úspěch. Obdoba Craiglistu Kerawa byla jedním z nejpopulárnějších webů v Kamerunu a dařilo se i aplikaci na hromadné rozesílání SMS.
Díky těmto projektům se seznámil se Sebastianem ze Švýcarska, s nímž začal podnikat a který mu před dvěma lety daroval iPad. To bylo Fritzovo první chytré mobilní zařízení v životě. Brzy však narazil na dost zásadní problém.
„Když jsem něco vyfotil nebo nahrál video, nešlo mi to poslat na počítač. Internetové připojení v Kamerunu je totiž příliš pomalé a větší soubory přes něj neprojdou,“vysvětluje Ekwoge.
Nepomohl prý ani Bluetooth. Kabel se mu pokaždé nechtělo vytahovat a zapojovat. Rozhodl se proto vytvořit aplikaci, která by to vyřešila. „Je založená na technologii wi-fi, která se nejčastěji využívá k bezdrátovému připojení k internetu. Moje aplikace ale internet nepotřebuje – zařízení komunikují mezi sebou,“popisuje jedenatřicetiletý podnikatel princip aplikace.
O aplikaci Feem brzy projevili zájem uživatelé. Dodnes si ji stáhlo na 800 tisíc lidí. Vzhledem k tomu, že polovina z nich je z Indie, je jasné, že i v jiných koutech světa je problém s internetovým připojením aktuální. Byznys model aplikace je založen na dvou pilířích. Lze si ji stáhnout zdarma – ale s reklamami. Placená verze stojí pět dolarů (asi 125 korun) a je bez nich.
Aby Ekwoge rozšířil řady těch, kteří za aplikaci platí, potřeboval prorazit v Evropě. Když se k němu proto dostala informace o možné účasti v brněnské soutěži StarCube, ihned se přihlásil. Porotou byl nakonec vybrán mezi finalisty, kteří strávili v brněnském Jihomoravském inovačním centru tři měsíce v takzvaném akceleračním programu. Fritzovým vrcholem byla potom show minulý čtvrtek.
Lépe řečeno, dosavadním vrcholem. Šek, který ve čtvrtek vyhrál, totiž není vyměnitelný za peníze, ale za nájem v prostorách JIC nebo jiné služby. A Ekwoge hodlá na Moravě pokračovat v expanzi své firmy.
Čím Kamerunec, který představil novinku založenou na technologii staré více než sedmdesát let, zaujal porotu? „Měl výbornou prezentaci. Na základě zkušeností a již nabrané zpětné vazby od uživatelů dovedl svůj projekt obhájit,“říká
Jak JIC pomáhalo start-upům v akcelerátoru StarCube přihlÁšené projekty přijAté projekty projekty, které úspěšně AbsolvovAly progrAm nové firmy zAložené díky StArCube
100
80
60
40
20
0
2010
Struktura rozpočtu (v Kč)
60 000
50 000
40 000
30 000
20 000
10 000
0
2008
2011
2012 jAro zemí z pěti kontinentů – tak pestrá byla škála států, z nichž pocházely firmy přihlášené do JIC.
2010 milionů korun obdrželo 30 start-upů podpořených centrem od investorů v posledních pěti letech.
88
Co je JIC Instituce zAloženÁ nA podporu (převÁžně technologického) podnikÁní, nA jejímž provozu se podílí JihomorAvský krAj, Brno A čtveřice brněnských univerzit. InkubAčním progrAmem prošlo mnoho desítek firem, mezi nimi nApříklAd úspěšné stArt-upy Y Soft nebo Skypicker.
„Když jsem něco vyfotil nebo nahrál video, nešlo mi to poslat na počítač přes internet. Moje aplikace proto internet nevyužívá.“Fritz Ekwoge Ekwoge autor aplikace Feem
Od roku 2010 pořÁdÁ rovněž tříměsíční AkcelerAční progrAm, který vrcholí soutěží StArCube.