Sériová výroba satelitů pomůže levnému internetu
Na prvním z 900 satelitů, které by od roku 2018 mohly dodávat levný vysokorychlostní internet do různých koutů světa, začala minulý týden pracovat společnost OneWeb Satellites.
Firma je společným podnikem evropského výrobce letadel Airbus a amerického startupu OneWeb. Výroba satelitů ve velkém a jejich doprava na nízkou oběžnou dráhu má podle plánu OneWeb Satellites zlevnit přístup všech lidí k celosvětové informační síti.
Továrna ve francouzském Toulouse dokáže jako první na světě vyprodukovat jeden satelit denně. V plném provozu by mělo vznikat 15 satelitů týdně, a to jednak ve Francii a jednak v Kennedyho vesmírném středisku na Floridě.
Za normálních okolností stojí satelit mnoho milionů dolarů a testuje se několik let, sériová výroba však cenu snižuje. Mluvčí společnosti Airbus uvedl, že by produkce jednoho zařízení měla s nárůstem výroby klesnout pod milion dolarů. Přesnou částku nicméně nezveřejnil.
Do letošního roku firma OneWeb Satellites sehnala 1,7 miliardy dolarů, z toho 1,2 miliardy loni v prosinci. Miliardu do firmy nalila japonská SoftBank, která v ní má 40procentní podíl. Na zbývajících 200 milionů se složili další investoři – Virgin Group miliardáře Richarda Bransona, kalifornský výrobce čipů Qualcomm a Airbus.
Zakladatel a šéf společnosti OneWeb Greg Wyler tvrdí, že většinu kapacity z plánovaných devíti stovek satelitů již prodal. Momentálně má v plánu vypustit celkem 2 620 satelitů v následujících letech. Pohybovat se budou v různých výškách nízké oběžné dráhy.
Do výšky 1 200 kilometrů nad povrchem Země počátkem příštího roku poputuje prvních deset testovacích satelitů. Ostatní by měly následovat se zhruba šestiměsíční pauzou na shromažďování výsledků zkoušek.
OneWeb Satellites zatím předpokládá, že bude satelity vynášet na oběžnou dráhu z vesmírného centra ve Francouzské Guyaně každé tři týdny. Debut internetových služeb pak plánuje na rok 2019.
Protože se budou družice pohybovat na nízké oběžné dráze, umožní jim to dodávat rychlejší signál než satelitům konkurentů na geostacionární oběžné dráze.
Značné množství satelitů zase pomůže pokrýt signálem celý svět. OneWeb Satellites chce zajistit připojení k internetu v těžko dostupných oblastech, aerolinky budou moci díky němu nabízet rychlé internetové služby na palubách svých letadel. Součástí plánů OneWeb Satellites je mimo jiné připojit k internetu do roku 2022 všechny školy na světě.
Potenciál vesmírného internetu si uvědomují i ostatní podnikatelé. Na stejném nápadu již nějakou dobu pracuje Elon Musk a jeho společnost SpaceX, která na projekt získala minimálně miliardu dolarů od Googlu. Síť satelitů chce SpaceX začít budovat v roce 2019 a její dokončení předpokládá v roce 2024. Počátek sériové výroby