Jak porazit Federera
I když se vztekal, na Turnaji mistrů zase vyhrál
Nebyl to zápas, který by celý odběhal s gentlemanským úsměvem a v klidu. Leccos ho štvalo. „Ve druhém setu jsem sešel z cesty,“vyčítal si Roger Federer. I tak to byl zápas vítězný. Jako prakticky celý rok 2017. Souboj na Turnaji mistrů, v němž 20letý Alexander Zverev statečně vzdoroval a padl 6:7, 7:5, 1:6, patřil mezi vzácné chvíle sezony, kdy byl švýcarský velmistr reálně ohrožen. Roger Neporazitelný? Ne zcela. Roger Dominující? To rozhodně ano, když jej od ledna zatím předčili pouze čtyři soupeři – mezi nimi jednou právě Zverev.
„Proto cítím velkou úlevu, že poslední duel nebude soubojem o vše,“pronesl Federer již jako jistý semifinalista. Že by však dnes tím pádem proti Marinu Čiličovi snad hodlal dopustit porážku číslo pět, to je podobně pravděpodobné, jako že Švýcaři začnou znenadání houfně utrácet za zbytečnosti.
Federer má za sebou 55 soubojů, což není žádná gargantuovská dávka. Minimum porážek – v necelých osmi procentech startů – je přesto udivující. Třeba Andy Murray měl loni při své fenomenální sezoně bilanci 78–9; zvlášť druhou polovinu roku 2016 byl de facto neporazitelný, přesto padl ve více než 10 procentech duelů. Leda Novak Djokovič, model 2015, byl s titánským poměrem výher a porážek 82–6 lepší.
zápasů
Platí tak slova muže, jenž letos první pokořil tenisový Matterhorn, zůstaneme-li u švýcarských reálií. „Překvapil jsem všechny. V dnešní době je ostatně každý triumf nad Rogerem překvapivý,“říkal Jevgenij Donskoj po senzaci v Dubaji, kde ikonu zdolal ve třech setech.
Další a poslední šok: veterán Tommy Haas a jeho triumf na trávě ve Stuttgartu. „Nemám slov. Tohle je evidentně jeden z vrcholů mé kariéry,“říkal 39letý Němec.
Tolik události, jež musely zdeptat řady sázkařů. Další dvě porážky již patří do kategorie „tohle se mohlo stát“. Na amerických betonech se Federer trápil s bedry, Zverev jej udolal v Montrealu až ve finále. „Po dovolené je to pro tělo vždycky šok,“říkal Federer; po Wimbledonu si dopřál oddech. Na US Open následně ve čtvrtfinále gratuloval Juanu Martínovi del Potrovi. Toť vše. Přestručný seznam. Může se v Londýně rozšířit? Byť to k jeho stylu a přístupu k tenisu nesedí, čistě teoreticky nemusí Federer proti Čiličovi útočit naplno. A pak? Ve druhé skupině odstoupil Rafael Nadal, jistá světová jednička. Jako největší šance pro antifedererovce tak vypadá případná finálová repríza mače se Zverevem.
Dále tu jsou faktory vnější. I ony přispěly k tomu, že Federer v Londýně nemašíruje bez úkroků.
„Je tady těžké sbírat vítězné míče,“říká o povrchu v O2 areně. „Každý to vidí. Kurt je rychlejší, což nás k sobě přibližuje. Já v prvním setu proti Zverevovi chvílemi pomalu vůbec nereturnoval. Tolik jsem se soustředil na obranu, že jsem zapomněl na svůj standardní útok.“
A vida – i tak vyhrál. „Věřím, že tu budu čím dál lepší,“varuje Švýcar. Fenomén, jemuž se letos porážky omrzely na maximum.