Nevídaný verdikt: Všichni jste vyloučeni
Dějiny vrcholných atletických akcí nic podobného nepamatují. Na halovém světovém šampionátu v Birminghamu jury vyloučila všechny účastníky rozběhu, mezi nimi i Bralona Taplina z Grenady, největšího favorita běhu na 400 metrů.
„Běhá o třídu jinde než ostatní,“prohlásil na adresu soupeře Pavel Maslák, halový král, jenž z krytého oválu po dobu pěti let pravidelně vozí kov nejcennější.
Ale nyní mu v souboji o třetí titul mistra světa nejzvučnější soupeř odpadl. Vytáhlý Grenaďan Taplin letos suverénně vládl halovým tabulkám. Při každém klání demonstroval svou dominanci. Výjimkou nebyl ani včerejší dopolední rozběh v birminghamské aréně.
Rychlík z Karibiku se po celý závod pohyboval na první příčce a v cílové rovince si mohl dovolit zvolnit, přesto hlídal přímý postup do večerního semifinále. Jenže pak rozhodčí zhlédli videozáznam a u jeho jména se objevila zkratka DQ.
„Bylo to snadné,“prohodil šestadvacetiletý favorit, tehdy ještě nic netušící.
Rozhodnutí jury se na obrovské světelné obrazovce objevilo těsně před šestým, závěrečným rozběhem mužské čtvrtky. V ten moment se na cestu za třetím světovým zlatem v řadě chystal i Pavel Maslák.
„Sledoval jsem to po závodě při rozhovorech pouze na obrazovce,“líčil Maslák. „Nevšiml jsem si, že by přešlápl. Myslím, že ho vrátí.“
Nevrátili. Taplin a další čtyři závodníci byli nekompromisně vyřazeni na základě pravidla 163.3a, ve kterém se doslova o porušení píše: „Běh v zatáčce mimo dráhu nebo na levé čáře či obrubníku.“
Nepomohl ani následný grenadský protest. „Jury opět zhlédla celý závod a zjistila, že atlet (Taplin) šlápl v zatáčce na čáru ohraničující jeho dráhu,“stálo v oficiálním prohlášení rozhodčích.
Na základě stejného prohřešku byli diskvalifikováni také Jamajčan Gayle, Lotyš Karpinskis a Bahamec Russell. Katařan Harún, bronzový medailista z loňského MS v Londýně, už předtím ulil start.
Definitivní rozhodnutí padlo zhruba tři hodiny po závodu. A jednalo se o historický milník. „Něco takového dějiny světových akcí nepamatují,“řekl statistik Mezinárodní atletické federace Mark Butler.
A přece podobný případ v análech najít lze, leč v kláních ryzích amatérů. V roce 1944 nezvládl nikdo z pětice sprinterů start v běhu na 100 metrů. Všichni byli diskvalifikováni. V Birminghamu to potkalo pětici profesionálů. A také největšího favorita na zlato.