Když Leicester pláče

Senzační mistr z roku 2016 je v šoku: vrtulník šéfa klubu skončil v plamenech

Býval to pravidelný, i když dost netypický obrázek. Stadion King Power už opustili poslední fanoušci, zhasla světla, od závěrečného hvizdu utekla hodina, někdy dvě. Vtom se rozezněl motor, ozval se zvuk točící se vrtule a helikoptéra majitele fotbalového Leicesteru Vičaje Srivadtanaprapchy se přímo z trávníku vznesla k oblakům.

V sobotu večer tomu nebylo jinak. Po zápase s West Hamem opouštěl thajský miliardář stadion rozpolcený: Leicester sice díky gólu Ndidiho minutu před koncem vyválčil bod, ale čekalo se vítězství.

Jenže to už po půl deváté nikoho z fanoušků nezajímalo. Fotbal šel stranou, protože helikoptéra se krátce po vzletu zřítila k zemi. Změnila se v ohnivou kouli. Přímo u stadionu explodovala. Podle agenturních zpráv bylo na palubě pět lidí: Srivadtanaprapcha, jeho dcera, dva piloti a jeden člověk, jehož totožnost není jasná.

Leicester celý den připravoval prohlášení, do večera žádné nevydal. Ale zdroj blízký rodině pro BBC potvrdil, že šéf klubu do helikoptéry nasedl. Proto fanoušci celou neděli oplakávali člověka, který jim splnil zdánlivě bláhový sen.

Nebýt Srivadtanaprapchy, těžko by Leicester před dvěma a půl lety prožil pohádku, která vstoupila do historie jako nejsenzačnější fotbalový příběh všech dob.

V nejtěžší konkurenci, jakou si dovedete představit, se tým, který sezonu předtím jen taktak utekl sestupu, probil k titulu mistra Anglie.

Kdybyste na něj na startu ročníku vsadili stovku, brali byste díky kurzu 5 000:1 půl milionu!

Zázrak se nezrodil sám, pomohly právě miliardy, které thajský boháč do klubu od roku 2010 napumpoval. Přivedl posily a trenéra Ranieriho, vybudoval přepychové tréninkové zázemí a postupně zveleboval už tak moderní stadion.

„Bylo znát, že mají ambice dostat se vysoko. Tušil jsem, že půjdou nahoru,“ vzpomínal český útočník Roman Bednář, který za Leicester kopal druhou ligu právě v době, kdy thajští investoři v čele se Srivadtanaprapchou klub převzali.

Už tehdy se hráči neměli špatně, ale nemohli ani snít o tom, co Srivadtanaprapcha po šesti letech připravil jako odměnu za titul: devatenácti nejplatnějším členům kádru věnoval luxusní sporťák BMW i8 v hodnotě téměř tří milionů korun!

Taková pozornost pro něj byla maličkostí, šetřit nemusel: patřil mezi čtyři sta nejbohatších lidí světa. Přitom se nenarodil ze zlatou lžičkou v ústech, své impérium sám musel léta budovat.

Začínal skromně, v roce 1989 si v Bangkoku otevřel první duty free shop. Vydělával, a tak postupně otevíral další a další. Brzy se stal jedním z nejbohatších Thajců, blízko měl i ke královské rodině, které dokonce vděčil za krkolomné příjmení: do roku 2012 se jmenoval Raksriaksorn, než mu král Bhumibol věnoval nové jméno, které v překladu znamená „světlo pokroku a slávy“.

Sláva majiteli Leicesteru zůstane navždy, pokrok už bude muset odteď zřejmě řídit někdo jiný – pokud se tedy nestane zázrak a prvotní zlé zprávy se neukážou jako falešné.

I Jamie Vardy, hlavní hvězda klubu, v sobotu před půlnocí na Twitteru zveřejnil ikony sepnutých rukou. S ním se modlí celý Leicester.

Tenhle zázrak by klidně vyměnil za ten z jara 2016.