Klopp a spol. dál ohromují.
Rodí se nový hegemon?
Pep Guardiola, kouč hlavního konkurenta, to věděl už před Vánocemi. „Dohnat Liverpool? To bude nereálný úkol,“povzdechl si, když jeho Manchester City nabral na lídra jedenáctibodovou ztrátu.
O necelý měsíc později už mají jasno i novináři. Od nedělního večera, kdy tým kouče Jürgena Kloppa s přehledem porazil Manchester United 2:0 a City jen remizovali s Crystal Palace, se vrhli na počítání.
Nekalkulují, kdo by ještě mohl Liverpool předstihnout.
Snaží se vydedukovat, kdy bude anglický fotbalový suverén slavit.
Dokonce si připravili několik scénářů včetně těch, které by fanouškům v červených dresech chutnaly mimořádně sladce. Co třeba oslavit titul na stadionu Evertonu, největšího rivala? Tam se Liverpool představí 14. března a zvedat pohár nad hlavu bude, pokud...
– mu vydrží forma, díky které je v lize neporažen a má výjimečný průměr 2,9 získaného bodu na zápas
– a pokud si svůj průměr (2,08) udrží také druhý Manchester City.
Reálná je i možnost, že by Liverpool rozjel oslavy právě po vzájemném zápase se City, který přijde na řadu na začátku dubna. A co kdyby byl mistrem už na konci února? I to je matematicky přípustná varianta, jak vykoumali novináři z BBC.
Že je na takové propočty brzo? A že slavit v únoru je sci-fi, protože by City museli odteď jen prohrávat?
Jistě. Ale už to, že se o liverpoolském triumfu píše a mluví tak dopodrobna, dokládá, jaký fenomén se u řeky Mersey od Kloppova příchodu v říjnu 2015 zrodil.
Tenhle Liverpool je nastartovaný tak dobře, že se na něj klidně časem může vzpomínat jako na jeden z nejlepších týmů fotbalové historie. Od chvíle, kdy brýlatý Němec s kšiltovkou usedl na jeho lavičku, se začaly dít věci.
2016: finále Evropské ligy a Ligového poháru.
2018: finále Ligy mistrů. 2019: triumf v Lize mistrů, Superpoháru i na mistrovství světa klubů.
2020: první titul od roku 1990? To už je téměř jistota, navíc je Liverpool opět velkým favoritem na vítězství v Lize mistrů.
Ohromuje svižným fotbalem, sérií neporazitelnosti a v anglické lize ztratil od léta jen dva body za říjnovou remízu s United.
Sympatie získává i živelným vystupováním a bezprostředností: když Egypťan Salah v neděli v nastaveném čase stvrdil vítězství, gólman Alisson, který mu trefu dlouhým výkopem připravil, nadšeně sprintoval přes celé hřiště, zatínal pěsti a doklouzal ke střelci po kolenou.
Pod nebem, které se nad stadionem zbarvilo do kýčovité fialovo-růžové kombinace, sledovali fanoušci další díl hvězdně obsazeného seriálu, který jim Klopp a spol. servírují týden co týden.
Nedivte se, že se nechali strhnout a poprvé v sezoně spustili optimistický chorál „We’re gonna win the league – My tu ligu vyhrajeme“.
„Ať to klidně skandují,“pousmál se Klopp: „Každý má právo oslavovat. Kromě mě a hráčů.“
I když Liverpool model 2020 funguje na první pohled dokonale, trenér-perfekcionista v týmu pořád hledá rezervy a nutí hráče, aby uvažovali stejně. Což je hlavní důvod, proč si po letech nenaplněných očekávání Liverpool konečně jde pro vymodlený titul se vší rozhodností – a ještě u toho láme rekordy.
Nebo je přinejmenším dorovnává. Šestnáctibodový náskok po 22 odehraných zápasech zažila Premier League jen jednou v historii: v sezoně 2005/06 podobně utekla Chelsea a pohodlně dovedla sezonu k očekávanému konci.
To samé celý fotbalový svět vyhlíží i teď.