Messi mě najde i na Měsíci. Češi, pozor na Dána z Barcy!
Tvrdí, že je to tajemství jeho úspěchu. V mysli si Martin Braithwaite představuje scény, které převádí do skutečnosti.
Toužil se dostat do jednoho z nejslavnějších fotbalových klubů na světě – a zvládl to.
Vysnil si, že gólem zařídí postup národního týmu na Euro – splnil i to.
Teď si třicetiletý rychlonožka živě představuje, jak na balkonu kodaňské radnice zvedá trofej pro evropské šampiony a pod ním křepčí tisíce Dánů. V cestě za jeho představou stojí Češi.
Čtvrtfinále se hraje zítra od 18 hodin v Baku a vsaďte se, že si člena soudržné a pracovité dánské party všimnete.
Braithwaite se pravděpodobně připomene přímočarou akcí podél lajny. A kdyby přece ne, zaujme alespoň adresa v kolonce jeho zaměstnavatele: kope za Barcelonu.
„I kdybych se rozběhl na Měsíc, Messi mě vždycky najde,“básnil Braithwaite o katalánské štaci na webu The Athletic. „Hrát na takové úrovni je něco neuvěřitelného. Jako kluk jsem si myslel, že to dotáhnu maximálně do Esbjergu.“
Právě tam syn dánské matky a otce z Guyany vyrůstal a udělal si slušné jméno. Z dánské ligy se stěhoval do Toulouse, odkud se před čtyřmi lety přesunul do Middlesbrough, kde se za více než 11 milionů eur stal jednou z nejdražších posil v historii klubu. Maloval si, že týmu pomůže z druhé ligy do Premier League, ale když to nešlo, rychle kývl na hostování v Bordeaux a španělském Leganés, které ho předloni vykoupilo ze smlouvy.
I proto se s ním dodnes na ostrovech táhne, že je tak trochu náfuka, který si přestup vytrucoval. Braithwaite už marně naštvaným fandům vysvětloval, že mu neseděl nový kouč a jeho styl: „Spousta lidí potřebuje nějaké ujištění, ale mně nezáleží na tom, jestli si o mě někdo myslí, že jsem idiot, nebo dobrý chlapík.“
Jeho fanoušky i odpůrce svorně šokovalo, když jako první Dán po víc než čtvrt století oblékl červenomodrý barcelonský dres. Za provinční Leganés během roku a půl zvládl v La Lize 43 duelů, v nichž deset gólů dal a osm dalších přichystal. Zaujal natolik, že se z předměstí Madridu loňskou zimu přestěhoval do Barcelony, kterou tehdy sužovala rozsáhlá marodka.
Jako záplata se docela osvědčil: kontrakt má platný až do roku 2024 a v poslední sezoně nastoupil za Barcu do 42 soutěžních utkání. Na soupeře platí jeho rychlost, zato koncovka ho brzdí. V sezoně se zasekl na sedmi gólech a na Euru o nejlepšího střelce taky asi bojovat nebude: ve všech dánských zápasech se objevil v základní sestavě, ale připsal si jediný gól v nastaveném čase proti Walesu, kdy pečetil osmifinálový výprask 4:0.
Třicátník s exotickými předky v dánské partě často působí odtažitě, pro přátele a blízké by se však rozdal, což ilustruje příhodou Jesper Lange, jeho někdejší spoluhráč z Esbjergu, který ho kdysi zval na narozeninovou oslavu.
„Už jsme hráli za jiné kluby a nedorazil. Ale další den mi zničehonic napsal, jestli by se u mě doma mohl zastavit. Najednou stál před dveřmi se sadou ručníků,“chechtal se Lange.
Přátelit se s Braithewaitem možná brzy budou Tomáš Souček s Vladimírem Coufalem. Barcelona po nepřesvědčivé sezoně vyzbrojí útok o Nizozemce Depaye nebo Argentince Agüera a West Ham sonduje, zda by Braithwaite nebyl za 15 milionů liber k mání.
Na nové kamarádství je však času dost. Teď Češi potřebují Braithwaita vymazat.