Pogačar vs. Bernal vs. Roglič. Chystá se souboj velikánů
Tým UAE Emirates umístil v minulém týdnu na Twitter fotografii školáka Tadeje Pogačara na dětském šlapadle a hned vedle ní aktuální snímek Pogačara ve žlutém dresu na Tour.
„Jak to začalo a jak to pokračuje,“stálo v popisku.
To Egan Bernal měl v minulých týdnech jiné starosti než Tour. A tak rozesmívá fanoušky videem, na němž jeho vlčák utíká před hejnem hus. Bernal s ním vyrazil na procházku v holinkách kombinovaných s výstrojí stáje Ineos.
Od 14. srpna by měli ti dva na Vueltě poměřit síly.
Dva velikáni současné cyklistiky. Šampion Gira proti šampionovi Tour. A navíc patrně též proti obhájci titulu Primoži Rogličovi.
Vidina takového souboje už nyní přivádí cyklistický svět do varu. A Javiér Guillén, ředitel Vuelty, nadšeně vyhlašuje: „Mohl by to být jeden z nejlepších cyklistických závodů v historii.“
Pogačar v úvodu tohoto roku zvěstoval, že letos chce poprvé zvládnout dva závody Grand Tour za sezonu. Nyní Joxean Fernandez Matxin, manažer stáje UAE Emirates, potvrdil: „Tadej má Vueltu v plánu, pokud dokončí Tour v dobré kondici.“
Bernal ovládl na jaře Giro s převahou 1:29 minuty před Italem Damianem Carusem. Bezprostředně poté mu při návratu do Kolumbie zjistili covid, s přítelkyní se na dva týdny ocitl v izolaci.
„Necítím se nejlépe,“sděloval koncem června. Snad i proto odřekl start na olympijských hrách v Tokiu. Momentálně (pokud zrovna nehoní vlčáka) je však už v plné přípravě na Vueltu.
„Nevím, jestli tam budu na takové úrovni, jaká je zapotřebí k titulu, ale budu tam,“potvrdil. „Každopádně věřím, že jednou Vueltu vyhraju, abych zkompletoval kariérní trojkorunu.“
Dvaadvacetiletý Pogačar a o dva roky starší Bernal se za kariéru střetli pouze na jednom závodě Grand Tour, loni na Tour. Slovinec zvítězil a Kolumbijec kvůli bolestem zad nedokončil.
Coby profesionálové se v minulosti utkali celkem na pěti závodech a jen dvakrát je oba dokončili: letos na klasice Strade Bianche (3. Bernal, 7. Pogačar) a pak na etapovém Tirrenu-Adriatiku (1. Pogačar, 4. Bernal). Což jen navyšuje očekávání, jaké jejich možný střet na Vueltě rozdmýchává.
„Pokud budeme mít na startu Pogačara a Bernala, ale i Rogliče, uvidíme nádhernou bitvu dvou generací, těch nejlepších z nejlepších,“říká Guillén.
Kdyby Roglič opět dokázal na Vueltě triumfovat, stal by se po Tonym Romingerovi a Robertu Herasovi teprve třetím cyklistou v historii, který by ji vyhrál třikrát v řadě.
Přitažlivá by letos měla být i z pohledu českých hvězd, v předběžných nominacích figurují Zdeněk Štybar a Josef Černý v Quick-Stepu a Jan Hirt v Intermarché.
Posledních devět dnů španělské Grand Tour je v itineráři doslova napěchováno horami.
Jak říká ředitel závodu Guillén: „Máme pro Vueltu vynikající scénář i skvělou scénu a teď se hlásí i ti nejlepší herci. Co víc si můžeme přát?“