Proč vyhrál pracant
Nemá medaili ani Stanley Cup. Přesto Palát zastavil Pastrňáka.
Po desetiletém půstu se hokejoví reprezentanti vrátili z významného turnaje s medailí. Nejlepším hráčem sezony se ale stal borec, který paradoxně bronz z mistrovství světa nevlastní.
Těsně mu unikl i Stanley Cup. A v základní části NHL byste našli hned tři produktivnější krajany. Konec napínání. Včerejším vítězem Zlaté hokejky se stal Ondřej Palát.
Bezesporu jde o jedno z nejpřekvapivějších vítězství za poslední dekádu v anketě oceňující nejlepší domácí hokejisty už 53 let.
Jen pro ujasnění, Palát (31) je špičkové křídlo. Mimořádně platný a zručný pracant, který si vysloužil stabilní flek v předních útocích jednoho z nejsilnějších týmů NHL. V předchozích dvou sezonách zásadně přispěl Tampě ke dvěma Stanley Cupům. Při poutích k nejcennější hokejové trofeji planety vynikala další Palátova vlastnost: čím důležitější zápas, tím lepší výkon.
Co Červenka a hlavně Pastrňák?
Jenže byla nová a štědře zaplacená posila New Jersey Devils skutečně v anketě právem výš než třetí Roman Červenka? Ten v šestatřiceti pozoruhodně pookřál, stal se nejproduktivnějším a nejužitečnějším hráčem švýcarské ligy. Vrátil se do národního týmu. Jako jeden z mála obstál na únorové olympiádě. Na květnovém šampionátu ovládl bodování, což se žádnému krajanovi čtvrt století nepovedlo.
Jistě, NHL znamená víc než Švýcarsko. Co potom ale takový David Pastrňák (26)? Ten potvrdil ojedinělou auru baviče, který zaručeně zajistí zábavu na ledě i mimo něj. Poutem k národnímu dresu dává vzpomenout na oddané machry, jako bývali Plekanec, Výborný nebo Reichel. Letošní Pastrňákův přílet zásadně pozvedl české výkony i rozpačitou náladu, když přispěchal po bitvách o Stanley Cup, v nichž ho tížilo svalové zranění. Předtím se v dlouhodobé části NHL stal už počtvrté v řadě nejproduktivnějším krajanem, ač se v úvodu ročníku vyrovnával s osobní tragédií.
Od roku 2017 nepřetržitě kraloval Pastrňák i Zlaté hokejce. Až do včerejška. Skončil druhý.
Není důležité kdo, ale spíš kdy
K přerušení rekordní šňůry kanonýra z Bostonu přispěl způsob hlasování. Do ankety se zapojují vybraní žurnalisté, svazoví funkcionáři či reprezentační a extraligoví trenéři. Spíš než kdo ale rozhoduje, kdy se hlasuje. V roce 2011 totiž způsobily výsledky ankety značné rozčarování. David Krejčí tehdy slavil Stanley Cup jako nejproduktivnější hráč celého play off, jenže ve Zlaté hokejce obsadil až sedmé místo. Proč? Hlasování se uzavřelo dávno před vyvrcholením NHL.
I proto pořadatelé ankety posunuli finální přidělování bodů až po závěrečných sériích slavné soutěže, při nichž se pěly ódy na poctivce Paláta. Bronzové nadšení z Tampere mezitím odeznělo. A kdo ví, zda u poroty nezevšedněl opakující se vítěz Pastrňák.
Palátův triumf se víc čekal loni. Přivezl domů Stanley Cup. Bodově se v základní části rovnal Pastrňákovi. Na druhou stranu lze stěží vytvořit dokonale férový model sportovní ankety. Trofej není ve špatných rukou. Jen se tentokrát zdá, jako by se spíš udělovala za celoživotní úspěchy než za poslední sezonu.