Senzační vzkříšení. Když Češi jako outsider šokovali
Včera přešla hokejová dvacítka přes čtvrtfinále MS potřetí za 17 let. Navázala na partu okolo střelce Zadiny a tým s Krejčím či Červenkou
Hokejisté Spojených států a Česka ještě ani nevyjeli na led a Švédové už po postupu do semifinále odpovídali na otázky, jak náročným soupeřem Američané budou.
Neslušný dotaz se médiím brzy vrátil. Útočník Jiří Kulich vystihl odvážnou zadovku obránce, dojel s pukem až k prázdné bráně a Češi na sebe mohli euforicky naskákat.
„Je to krásné, hráli jsme jako jeden člověk,“radoval se Kulich. Národní tým senzačně otočil a vyhrál čtvrtfinále světového šampionátu hráčů do 20 let 4:2.
Platil za ohromného outsidera. Vždyť i hlavní kouč Radim Rulík se zděsil, jakmile před turnajem zaslechl slova o medaili. Střízlivě si uvě-* domoval realitu. Odrazem budiž i to, že mnozí hráči odmítli do kanadského Edmontonu odjet, raději dali přednost klubové přípravě.
Čechům paradoxně pomohla facka od Lotyšů, kteří si připsali historicky první výhru ve skupině (5:2). Zvenčí působil výběr v nepohodě.
Po čtvrtfinále se mladíci odvázali a nedrželi se zpátky. Kapitán Jan Myšák připomněl, že ani v Naganu nikdo Česku nevěřil, výtečný brankář Tomáš Suchánek mluvil o snu a obránce David Jiříček řekl přísně: „Tohle je vzkaz těm, kteří nepřijeli reprezentovat.“
Za posledních devět zápasů na juniorských šampionátech mají Češi s Američany bídné skóre 17:46, porazili je poprvé po jedenácti letech. Navíc s brankářem, který původně na turnaj ani neměl jet. Pomohlo mu právě to, že dva konkurenti – Málek a Malík – účast dopředu odřekli.
Suchánek si vysloužil velkou chválu už za výkon proti Kanadě ve skupině. Hokejisté sice padli 1:5, ale na českého gólmana letělo 57 střel.
Čtvrtfinále přineslo jiný příběh, hokejisté ustáli prvotní tlak zámořského týmu, brzy zvládli vyrovnat a od druhé třetiny už hráli jako rovnocenný partner.
A dnes od 22 hodin dostane Suchánek (zřejmě) šanci na reparát i proti Kanadě. Zápasy o medaile pak jsou na programu v Edmontonu hned zítra.
Nicméně velké naděje na zopakování čtvrtfinálové senzace historie neprorokuje. V play off si Kanada v poslední dekádě proti Čechům postup vždy pohlídala s výsledky 3:0, 7:2 a 5:3.
Ostatně šokujících výher česká juniorka nasbírala jen malou hrstičku. Sedmnáct let čeká na medaili, teprve potřetí se za tu dobu raduje z postupu přes čtvrtfinále.
Zadařil se v roce 2018. Češi zvládli drama s Finy (4:3), dva góly dal Filip Zadina a rozhodující nájezd proměnil Martin Nečas. Avšak euforii už za pár dní srazili v semifinále Kanaďané (2:7) a v utkání o bronz ještě bolestněji Američané (3:9). Tým vedl Filip Pešán.
Další postup se datuje až daleko do minulosti. Rok 2005, na lavičce současný prezident svazu Alois Hadamczik, na ledě klíčový muž Petr Vrána. Ve čtvrtfinále vstřelil vítězný gól proti Finům (3:0) a po prohře s Kanadou v semifinále rozhodl prodloužení s USA (3:2). Z bronzu se radovali i Červenka, Frolík, Krejčí, Polák či Šmíd.
Nadějně začal i turnaj před dvěma lety, kdy Češi v úvodu zaskočili ruský výběr 4:3. Jenže ve zbytku času už jen odvraceli ostudu a málem ani nepostoupili ze skupiny.
A letos? Dlouhé čekání na cenný kov mohou reálně prolomit.