Udělal Toyotu více sexy
Šéf automobilky Akio Toyoda po třinácti letech odchází.
Lidé v autoprůmyslu jsou mlčící většinou. A kladou si otázku, zda jsou elektromobily skutečně jedinou možností. Myslí si však, že je to trend, nemohou se ozvat. Správná odpověď je přitom stále nejasná, neměli bychom se tedy omezovat pouze na jednu možnost.
Slyšet něco takového z úst šéfa velké automobilky, je nezvyklé. Šéf Toyoty Akio Toyoda takto otevřeně promluvil při návštěvě Thajska před Vánocemi. Jenže tehdy už věděl, že „to má za pár“. Od 1. dubna bude „jen“předsedou představenstva Toyota Motor Corporation.
Šestašedesátiletý Toyoda odchází z postu generálního ředitele a prezidenta po více než 13 letech. A podle všeobecného mínění byl kompetentním šéfem.
Když v polovině roku 2009 nastoupil do čela Toyoty, musel se vypořádat s dopady globální finanční krize, která způsobila, že se firma poprvé po sedmi dekádách existence dostala do provozní ztráty.
Ale především řešil potíže s plynovým pedálem. Ty způsobily na tři desítky fatálních nehod, kvůli nimž muselo být svoláno na úpravu přes 8,5 milionu aut, a výrazně pošramotily pověst do té doby spolehlivé automobilky. V roce 2010 kvůli tomu musel dokonce vypovídat před americkým Kongresem.
A o rok později byla Toyota nucena
vypořádat se s následky ničivého zemětřesení v Japonsku.
Šéf se srdcem závodníka
Toyoda vše zvládl. Postupně zeštíhlil vedení automobilky a dal volnější ruku pobočkám ve Spojených státech a v Evropě. Pod jeho dohledem si Toyota upevnila pozici největšího výrobce aut na světě.
Loni se potřetí v řadě umístila na prvním místě globálního žebříčku prodejů díky 10,48 milionu prodaných aut. Navzdory pandemii a nedostatku polovodičů prodeje klesly o mizivou desetinu procenta.
Usměvavý manažer byl nejen na japonské poměry hodně nekonvenčním šéfem. Právě on opět učinil japonskou automobilku více sexy.
Pod vedením hlavního testovacího jezdce značky Hiromua Naruseho zdokonaloval své řidičské umění, takže kromě ředitelského křesla usedal i do skořepinových sedaček závodních speciálů. Příležitostně si i zazávodil.
Aby byl méně nápadný, tak se závodů účastnil pod pseudonymy Morizo či Morizo Kinošita. V roce 2009 při čtyřiadvacetihodinovce na Nürburgringu dosáhl s prototypem Lexusu LF-A čtvrtého místa ve své třídě a celkově byl sedmaosmdesátý.
Zasloužil se o založení sportovní divize Gazoo Racing a pravidelně testoval nově vyvíjená auta. To jeho zásluhou vznikly nové sportovní modely jako GR Supra či GR Yaris.
Rodinný byznys nepokračuje
Toyota se však pod jeho vedením zdráhala vydat pouze cestou plně elektrických aut s tím, že musí být zachována větší pestrost pohonů. Především hybridní technologii, kterou propagovala u kdysi přelomového modelu Prius, považovala za vhodnější řešení.
Toyodu tak investoři a analytici opakovaně obviňovali, že mrhá výhodou největší japonské automobilky, pokud se jedná o zelené technologie. A vyvolalo to i kritiku ze strany ekologických aktivistů, kteří nedávno instalovali 400 falešných billboardů ve městech po celé Evropě a vyzvali vlády, aby zavedly zákaz reklamy „tabákového stylu“na auta se spalovacími motory. Trnem v oku se jim stal i Toyoda kvůli svému výroku z úvodu tohoto článku.
Nicméně Akio Toyoda si trochu slabosti pro spalovací motory může dovolit. Je totiž jedním z mála potomků zakladatelů automobilek, kteří jsou v jejich vedení. Rodina Toyodových drží v rámci komplikované struktury Toyota Motor Corporation zhruba dvouprocentní podíl.
Akio je vnukem zakladatele značky Kiičira, který tehdy značku Toyoda přivedl v roce 1937 na svět. Akiův otec Šoičiro Toyoda byl prezidentem automobilky v letech 1982 až 1992.
Rodinná dynastie Toyodových nadále pokračuje na postech nejen v Toyotě, ale i ve spolupracujících firmách, kde má automobilka vlastnický podíl. Jediný Akiův syn Daisuke je zakládajícím členem a viceprezidentem dceřiné společnosti Woven Planet, která vyvíjí pokročilé technologie pro samořídící automobily. A působí i ve vedení společnosti Woven Alpha, která má na starosti Woven City, chytré město budované skupinou Toyota v prefektuře Šizuoka ve středním Japonsku.
„Od prvního dne, kdy jsem se stal prezidentem, jsem vždy hledal svého nástupce, ale po deseti letech zjišťuji, že je ještě obtížnější najít toho pravého,“prohlásil Toyoda před časem v jednom z rozhovorů pro Automotive News. Ale nakonec se mu to podařilo. Mužem číslo 1 se v automobilce stane od počátku dubna jeho blízký spolupracovník Koji Sato, dosavadní šéf značky Lexus a závodní divize Gazoo Racing.
„Generální ředitel potřebuje mládí, energii a sílu,“řekl Toyoda s tím, že on sám je ještě stará škola. V třiapadesátiletém Satoovi si vybral nástupce, který není jen pouhým „cifršpionem“, ale má rád auta tak jako on.