Pittsburgh táhnou „bezejmenní“
PRAHA Pověstné Malkinovy piruety. Crosbyho mazanémanévry. Letangovy troufalé výpady. Ano, Pittsburgh Penguins vedou ve finále Stanley Cupu nad San Jose 2:0 s výrazným přispěním svých superstars. Ale podstatný podíl na úspěchu „Pens“mají i bezejmenní hrdinové, kteří po NHL dlouho planě toužili a nakoukli do ní později než nejopěvovanější talenty.
Stačí se podívat na příběh střelce rozhodující branky v prodloužení druhé partie. Jako kdysi šermující mušketýři pohotově a přesně švihl svou zbraní Conor Sheary.
Conor kdo? Je to pírko ve srovnání s většinou profesionálů v soutěži. Jen o vlásek přerostl 170 centimetrů, neváží ani 80 kilo. I proto si ho žádný z klubů nevšiml v draftu. Hokeji se věnoval při studiu na vysoké. Na premiéru v NHL si hbitý Američan počkal až do třiadvaceti.
Ledová tříšť v žilách
Z nižší American Hockey League ho povolal kouč Sullivan, jenž znal Shearyho právě z farmy Penguins, kterou vedl předtím. Bylo to 15. prosince 2015 a Shearyho do Pittsburghu doprovodil jistý Matt Murray.
Gólman, dlouhán z kanadské provincie Ontario. Ani on v dražbě nadějí do nejslavnější ligy nepatřil mezi nejžádanější brance. Vždyť si ho Penguins vybrali v červnu 2012 až ve třetím kole jako číslo 83.
Zrál v juniorské OHL. Postoupil do AHL, v ní loni stanovil rekord v neprůstřelnosti. Natáhl ho na 304 minuty a 11 vteřin, což je víc než pět celých utkání. Syn skotského otce a nizozemské matky se v závěru základní části NHL zabydlel v sestavě Penguins, neb se zranil Fleury, jejich jednička. Do vypjatých řeží v play off vkročil s klidem veterána. Někomu by krev zuřivě bušila ve spáncích, jemu asi v žilách koluje ledová tříšť. Vyléčený Fleury ho nahradil v jediném utkání s Tampou. Jinak brankovišti vládne on. Čahoun Murray s průměrem 2,13 gólu na zápas a úspěšností 92,6 procenta.
Koktání? Žádná potíž!
Ještě jeden donedávna neznámý mládenec náhle hraje v hvězdném souboru první housle. Bryan Rust.
Po rozbruslení před druhým finále se v kabině Penguins srotily desítky reportérů právě před přihrádkou s jeho jménem. Že by se dámy a pánové z médií nadobro pomátli?
V místnosti, kde sedí Crosby, Malkin, Letang, Kessel nebo Kunitz se zavile zápolí o pozice u Rustova místa!
Ani on dlouho nebudil zvláštní pozornost. Vlastně skoro žádnou. Pittsburgh ho před šesti lety draftoval až jako osmdesátého. Chlapec s pevnou vůlí a vadou řeči, která občas způsobuje zadrhávání, se v NHL poprvé mihnul 13. prosince 2014. Prorazil však až v letošním play off. Při vítězství 2:1 v sedmém semifinále proti Tampě dvakrát skóroval, načež se jako první trefil v úvodním střetnutí proti San Jose.